Os agentes hipoglicemiantes habitualmente utilizados incluem agentes hipoglicemiantes orais e insulina, dos quais os agentes hipoglicemiantes orais de acção rápida incluem a glipizida, a glipizida e a repaglinida. A glipizida e a glipizida atingem o seu efeito máximo 1-2 horas após a dose e, normalmente, têm de ser tomadas meia hora antes de três refeições. A repaglinida atinge o seu efeito máximo uma hora após a administração e é eliminada no prazo de 4-6 horas, geralmente 15 minutos antes de uma refeição. Devido ao seu rápido início e curta duração de acção, os agentes hipoglicemiantes orais de acção rápida são mais eficazes no controlo da glicemia após as refeições. As insulinas de acção rápida incluem a insulina humana regular e os análogos de insulina de acção rápida. A insulina humana regular começa a fazer efeito normalmente meia hora após a injecção, com um tempo de acção de 8 horas, e tem de ser injectada meia hora antes de três refeições. Os análogos de insulina de acção rápida incluem a insulina mentolada e a insulina lisérgica, que têm um início de acção de cerca de 15 minutos e um tempo de acção de 3-5 horas.