Existem dois métodos principais de ARM craniano: 1. um é usar o fluxo de sangue sem injectar agente de contraste através de uma veia para formar um contraste com a parede do vaso de repouso e tecidos circundantes, e exibir directamente os vasos sanguíneos, chamado ARM directo; 2. o outro método é injectar agente de contraste numa seringa de alta pressão, normalmente preparação de gadolínio, que se tornou uma técnica de rotina para o exame de ARM, e é semelhante à ATC na medida em que é capaz de fazer imagens de ARM rápidas ao mesmo tempo. A RM directa e a RM melhorada têm as suas próprias vantagens, a RM directa sem contraste, fácil, não invasiva, de baixo custo, muito valiosa para mostrar vasos sanguíneos, tornou-se um método de exame indispensável no leito, utilizado principalmente para o diagnóstico de estenose ou oclusão da artéria intracraniana, aneurisma intracraniano, malformação cerebrovascular, etc. As suas vantagens são a ausência de entubação, conveniente, que poupa tempo, não invasiva, sem necessidade de injecção de contraste e sem radiação. As desvantagens são que as alterações do sinal são complexas, os artefactos são facilmente produzidos, e a precisão da avaliação dos vasos terminais não é tão boa como a da ATC e da ASD, enquanto que a ARM melhorada é mais fiável do que a ARM directa ao mostrar a luz dos vasos, com significativamente menos artefactos e um reflexo mais realista do grau de estenose. É comparável ao CTA e tem as vantagens de não-invasivo, contraste seguro e baixo custo em comparação com o DSA.