Na fase inicial do cancro do cólon, a quimioterapia não é necessária após a cirurgia, enquanto na fase média do cancro do cólon, a quimioterapia é necessária após a cirurgia. O cancro do cólon na fase inicial significa que o tumor é detectado muito cedo e, a seu tempo, o tumor invade a camada mucosa ou camada submucosa, e não há metástase nos gânglios linfáticos circundantes, pelo que não é necessário um acompanhamento regular após a cirurgia, e não é necessária quimioterapia. Para o cancro do cólon em fase intermédia, é necessária quimioterapia após a cirurgia, porque o cancro do cólon em fase intermédia pode ter uma invasão mais profunda e um tumor maior, ou o tumor pode ter metástase nos gânglios linfáticos, e pode haver células cancerosas noutras partes do corpo, mas não são detectadas durante o exame pré-operatório. Se não for administrada quimioterapia, existe a possibilidade de o tumor poder voltar ou metástase após a cirurgia, tal como metástase hepática ou metástase pulmonar, sendo também recomendada a quimioterapia.