A colecistite crónica ocorre frequentemente devido à presença de pedras na vesícula biliar. Devido à inflamação prolongada, a parede da vesícula biliar engrossa e perde a sua função contrátil, e a vesícula biliar não consegue armazenar e excretar correctamente a bílis. Em casos graves, a vesícula biliar atrofia. A colecistite crónica tem frequentemente um historial de cólicas biliares no passado, com sintomas gastrointestinais frequentes tais como inchaço, aversão a alimentos oleosos, arrotos, e por vezes dor abdominal superior direita, arrepios, e febre. A ultra-sonografia pode revelar encolhimento da vesícula biliar, deformação, ou pedras. Se a condição for grave e acompanhada de cálculos na vesícula biliar, é melhor que a vesícula biliar seja removida cirurgicamente. Para colecistite crónica, a cirurgia é normalmente realizada 2-3 meses após o ataque de dor ser completamente aliviado, porque a inflamação da vesícula biliar só pode desaparecer completamente neste momento e a cirurgia é relativamente segura. Actualmente existem dois tipos de remoção cirúrgica da vesícula biliar: a cirurgia aberta e a cirurgia laparoscópica. A cirurgia aberta tem uma história de 100 anos e é um método cirúrgico clássico. A cirurgia laparoscópica é um novo método desenvolvido nos últimos 20 anos, no qual a vesícula biliar é removida através de 3-4 pequenos orifícios no abdómen e são inseridos instrumentos especiais, o que tem a vantagem de menos trauma e uma recuperação pós-operatória mais rápida, mas tem requisitos especiais para as competências do cirurgião, custos cirúrgicos ligeiramente mais elevados, e requer equipamento especial. A cirurgia laparoscópica não é adequada para pacientes com doença cardiopulmonar grave, hérnia, peritonite, colecistite crónica grave, etc.