A doença da vesícula biliar na China tem vindo a aumentar nas últimas décadas, e a incidência relativa de pedras na vesícula biliar tem sido responsável por 70% a 80% da doença da vesícula biliar. Contudo, 20% a 40% dos doentes com cálculos na vesícula biliar podem ser assintomáticos para toda a vida. A questão de saber se a colecistectomia profiláctica deve ser realizada nestes pacientes clinicamente assintomáticos com cálculos da vesícula biliar tem sido sempre um problema. Os cálculos na vesícula biliar podem tornar-se cancro da vesícula biliar. Com o avanço da imagem moderna, esta questão é particularmente preocupante. Porque os cálculos assintomáticos da vesícula biliar apresentam um curso natural benigno e os dados da autópsia de rotina mostram que cerca de metade de todos os pacientes com cálculos da vesícula biliar são assintomáticos durante a vida, há muitos defensores da não realização de colecistectomia profiláctica. Contudo, outros estudos demonstraram que existe uma relação estreita entre o cancro da vesícula biliar e a ocorrência de cálculos na vesícula biliar. Acredita-se que os cálculos da vesícula biliar são uma lesão pré-cancerosa do cancro da vesícula biliar, e 70% a 80% dos cancros da vesícula biliar estão associados a cálculos. Tem sido salientado que o risco de cancro da vesícula biliar para pacientes com cálculos na vesícula biliar é 6-15 vezes maior do que para aqueles sem cálculos, e existe também uma relação estreita entre o tamanho dos cálculos e a incidência de cancro da vesícula biliar. Quarenta por cento dos doentes com cancro da vesícula biliar têm cálculos superiores a 3 cm, enquanto 12% têm cálculos inferiores a 1 cm, e o risco de cancro da vesícula biliar é 10 vezes maior para os que têm um diâmetro superior a 3 cm do que para os que têm um diâmetro inferior a 1 cm. Os cálculos da vesícula biliar a longo prazo causam frequentemente atrofia e calcificação da vesícula biliar, e entre os doentes com vesícula biliar calcificada ou semelhante à da porcelana, 20% a 60% deles têm cancro da vesícula biliar. Estudos recentes mostram também que a incidência da doença da vesícula biliar nos idosos na China é de 8% a 10%, e a incidência aumenta com a idade, e a incidência de cálculos na vesícula biliar nos idosos acima de 80% pode atingir 23%. A incidência de colecistite aguda é significativamente maior em doentes diabéticos com cálculos na vesícula biliar, variando de 13% a 16%, e a taxa de mortalidade quintuplicará quando ocorrerem complicações. A maioria dos cálculos da vesícula biliar em crianças está associada a certos factores de susceptibilidade, tais como a esferocitose hereditária, que resulta não só em anemia hemolítica mas também em doença da vesícula biliar, cuja incidência aumenta com a idade. A sua incidência aumenta com a idade. 50% dos seus pacientes com mais de 20 anos de idade têm complicações de cálculos biliares. Em resumo, embora os cálculos assintomáticos da vesícula biliar não causem desconforto significativo, não são inofensivos, mas é difícil fazer um diagnóstico precoce do risco. Uma vez que o desconforto óbvio ocorre, é frequentemente fatal, pelo que algumas pessoas defendem a colecistectomia preventiva. Porque os benefícios da remoção de uma vesícula biliar potencialmente cancerosa são supostamente maiores do que os riscos da cirurgia. Também tem sido argumentado que a remoção da vesícula biliar não se deve apenas à presença de pedras na vesícula biliar, mas que uma vesícula biliar com pedras é também um local de complicações do cancro da vesícula biliar. Desde 1882, quando a colecistectomia total foi realizada pela primeira vez, a colecistectomia cesárea tem sido o único procedimento padrão para o tratamento de cálculos na vesícula biliar. Actualmente, a colecistectomia laparoscópica é amplamente realizada em casa e no estrangeiro, o que tem as vantagens de menos trauma, menos dor, recuperação mais rápida, segurança, e menos complicações, e tem o potencial de substituir a colecistectomia tradicional.