Os gânglios linfáticos locais, também conhecidos como gânglios linfáticos sentinela, são os gânglios linfáticos de primeiro nível que dirigem o fluxo linfático para um órgão ou local. Os gânglios linfáticos aumentados que podem ser palpados em zonas superficiais do corpo incluem as axilas, o pescoço e as virilhas. O aumento localizado dos gânglios linfáticos detectado no exame é geralmente indicativo de inflamação e de tumor. Por conseguinte, as anomalias nos gânglios linfáticos locais podem refletir lesões nas suas áreas de drenagem, o que é importante para o diagnóstico e tratamento de determinadas doenças. Quando um órgão está infetado ou é canceroso, as bactérias, os vírus, os parasitas ou as células cancerosas podem atingir os gânglios linfáticos locais correspondentes ao longo dos vasos linfáticos, e os gânglios linfáticos proliferam, produzindo um grande número de linfócitos para filtrar e matar os agentes patogénicos, e impedindo que focos distantes sejam danificados pelos agentes patogénicos. Quando a patogenicidade do patógeno é muito forte ou a função dos linfonodos é baixa, os linfonodos locais não podem impedir a disseminação da lesão, então a lesão pode ser conectada aos canais linfáticos para se espalhar para lugares distantes, e os linfonodos locais podem ser aumentados neste momento. Para o aumento dos gânglios linfáticos causado pela infeção, a sua textura é relativamente macia e o doente pode sentir dor e outros sintomas, mas se o aumento dos gânglios linfáticos locais for causado por um tumor maligno, a sua textura é geralmente dura e pode causar pressão nos vasos sanguíneos, nervos e órgãos circundantes, e a sua mobilidade é fraca. Se o exame revelar um aumento dos gânglios linfáticos locais, o médico deve chamar a sua atenção para avaliar e, se necessário, efetuar um tratamento específico.