As lesões do corno anterior da medula espinal são uma manifestação da poliomielite. A poliomielite é uma doença infecciosa aguda causada pelo vírus da poliomielite. O vírus da poliomielite (poliovírus) é um género de enterovírus da família dos pequenos vírus do ácido ribonucleico. O vírus é observado ao microscópio eletrónico como uma pequena esfera redonda com um diâmetro de 24-30 nm e uma forma de partícula circular. Contém ácido ribonucleico de cadeia simples, com um teor de ácido nucleico de 20%-30%. O núcleo do vírus é constituído por 32 partículas do capsídeo, cada uma contendo quatro proteínas estruturais, nomeadamente VP1 a VP4. A VP1 tem uma afinidade especial pelos receptores da membrana celular humana e está associada à patogenicidade e virulência do vírus. A primeira vacina utilizada foi a vacina inactivada contra a poliomielite (vacina Salk), que era eficaz na proteção de pessoas susceptíveis após injeção intramuscular e era segura para pessoas imunodeficientes porque não continha vacina viva. No entanto, a curta duração da imunidade causada pelas vacinas inactivadas, a necessidade de injecções repetidas, a falta de imunidade local e o elevado custo de preparação são as suas deficiências, mas, nos últimos anos, as preparações melhoradas resultaram em três vacinações no segundo, quarto e décimo segundo a décimo oitavo meses, resultando em três tipos de anticorpos em 99% dos vacinados, que são mantidos durante pelo menos cinco anos. Atualmente, utiliza-se mais frequentemente a vacina viva atenuada (vacina Sabin, vacina oral contra a poliomielite, VOP), um vírus vivo que passou várias vezes por culturas de tecidos e que tem pouca ou nenhuma toxicidade para o sistema nervoso humano. A imunidade do intestino e da faringe é também reforçada pela produção de IgA secretora, que pode eliminar as estirpes selvagens invasoras e cortar a sua propagação na população. Foram fabricados três tipos de vacina em comprimidos de açúcar, que podem ser armazenados a 2-10°C durante 5 meses, a 20°C durante 10 dias e a 30°C durante apenas 2 dias, pelo que se deve ter o cuidado de os manter refrigerados (4-8°C). As crianças susceptíveis com idades compreendidas entre os 2 meses e os 7 anos são os principais alvos da vacinação. No entanto, as crianças de outras idades e os adultos susceptíveis também devem ser vacinados. A vacinação em larga escala é recomendada no inverno e na primavera e deve ser administrada por via oral em duas ou três doses com o estômago vazio, não com água fervida quente, pois isso pode inativar o vírus na vacina e torná-lo inútil. Imunização passiva As crianças pequenas que não receberam a vacina, as mulheres grávidas, o pessoal médico, as pessoas imunocomprometidas e as que estiveram em contacto próximo com o doente após uma cirurgia local, como a remoção das amígdalas, devem receber uma injeção intramuscular precoce de gamaglobulina numa dose de 0,2 a 0,5 ml/kg para crianças ou 6 a 9 ml de globulina placentária uma vez por dia durante 2 dias para manter a imunidade durante 3 a 6 semanas. 3) Isolamento dos doentes Isolamento durante, pelo menos, 40 dias a partir do início da doença. Na primeira semana, deve ser dado ênfase ao isolamento respiratório e intestinal, parar e desinfetar os excrementos com lixívia a 20%, mergulhar os utensílios alimentares em solução clarificante de lixívia a 0,1% ou ferver para desinfetar, ou expor à luz solar durante dois dias, desinfetar o solo com água de cal, mergulhar as mãos das pessoas de contacto em solução clarificante de lixívia a 0,1% ou desinfetar com ácido peroxiacético a 0,1%, e isolar as pessoas susceptíveis em contacto próximo durante 20 dias. A pessoa suscetível deve ser isolada e observada durante 20 dias. Durante o período epidémico, as crianças devem frequentar menos locais com muita gente, evitar a fadiga excessiva e a exposição ao frio, e adiar todos os tipos de injecções e cirurgias preventivas que não sejam urgentemente necessárias, de modo a não transformar a infeção do tipo AVC numa infeção paralítica.