Acredita-se ser uma prática comum matar bactérias através da fervura ou do cozimento a vapor de alimentos que se estragaram e depois é seguro continuar a comê-los. Na realidade, os alimentos estragados não são apenas bactérias, mas também vários subprodutos do metabolismo microbiano, que são frequentemente mais nocivos. Porque não se pode comer alimentos que tenham sido aquecidos a uma temperatura elevada? Porque o aquecimento mata as bactérias mas não as toxinas que permanecem nos alimentos. Os alimentos recém cozinhados são quase sem germes, mas existem todos os tipos de bactérias no ambiente bioquímico, incluindo na pele, boca e nariz dos seres humanos. Estes alimentos contaminados (comidos, mexidos, deixados demasiado tempo) estão mais ou menos carregados com microrganismos que se multiplicam nos alimentos e produzem vários subprodutos que depois permanecem nos alimentos, incluindo enterotoxinas produzidas por estafilococos que se multiplicam em grande número. As enterotoxinas produzidas por estafilococos, por exemplo, são altamente resistentes ao calor e podem ser fervidas durante várias horas sem serem destruídas, e permanecem tóxicas. É importante notar que os alimentos para a noite não têm necessariamente um sabor rançoso e podem não ter enterotoxinas, mas são sempre alimentos que não são frescos e têm mais ou menos multiplicação microbiana, e não é claro que outros metabolitos bacterianos possam ser prejudiciais para a saúde.