Qualquer doença inflamatória tem alterações degenerativas, exsudativas e proliferativas, mas algumas são predominantemente degenerativas, outras são exsudativas e outras são proliferativas. A inflamação degenerativa é frequentemente observada em doenças inflamatórias agudas, frequentemente causadas por infecções graves ou envenenamento, tais como hepatite B aguda grave, em que há uma necrose extensa de células hepáticas, enquanto as alterações exsudativas e proliferativas são frequentemente leves. Na encefalite epidémica B, por exemplo, há degeneração e necrose generalizada das células nervosas e menos hiperplasia e exsudação. A inflamação metaplásica ocorre frequentemente em órgãos parenquimatosos tais como o fígado, rins, coração e cérebro e causa disfunção.