O parto médio é de cerca de 40 semanas, mas varia em função do estado da mãe e do feto, sendo que o parto de termo ocorre entre as 37 e as 42 semanas de gestação. A partir do primeiro dia do último período menstrual, a gravidez dura cerca de 280 dias (40 semanas). Um bebé de termo nasce entre as 37 semanas e as 41 semanas + 6 dias, um bebé prematuro nasce com 28 semanas mas menos de 37 semanas de gestação e um bebé de termo nasce com 42 semanas ou mais de gestação. Os bebés de termo têm geralmente uma boa função pulmonar e são altamente viáveis; os bebés pré-termo são relativamente menos viáveis e requerem cuidados mais meticulosos; e as gravidezes de termo têm efeitos adversos tanto na mãe como na criança devido a factores como a redução do líquido amniótico. De um modo geral, se o estado da mãe e do filho for estável, a mãe fará tudo o que estiver ao seu alcance para manter o bebé até ao termo, irá ao hospital para fazer exames regulares e esperará até à data prevista para ser admitida na enfermaria para o parto. Se a mãe tiver complicações na gravidez, tais como hipertensão gestacional, diabetes gestacional ou anomalias fetais, pode ser necessário antecipar o parto, consoante a situação; se a gravidez estiver expirada, o parto pode ser induzido se não houver contra-indicações.