Na prática clínica, muitos pacientes e as suas famílias têm medo de falar sobre a dor causada pelo cancro. Na fase tardia do cancro, a dor é sobretudo dolorosa, mesmo o suficiente para tornar o sono e a comida insuportáveis e arrancar o coração. As causas da dor cancerígena são muitas e complexas, e podem ser causadas pelo cancro directamente ou durante o tratamento do cancro. No entanto, nem todos os doentes com cancro terão dor, pelo que não há necessidade de se preocuparem demasiado com isso. E as dores cancerígenas? Será que todas as dores cancerígenas têm de ser suportadas? Os doentes tomam frequentemente a atitude de tolerar as dores cancerígenas enquanto podem, e são muito resistentes aos analgésicos. Isto deve-se principalmente a dois mal-entendidos 1. Sabemos que a dor irá agravar a carga mental e psicológica trazida pelo próprio cancro, e a investigação mostra que a dor e outros factores stressantes podem directa ou indirectamente suprimir a função imunitária do corpo e promover o crescimento tumoral e a metástase; a dor cancerígena terá efeitos extensivos em vários sistemas do corpo, acabando por formar um ciclo vicioso de dor. Em suma, a dor cancerígena terá um amplo e profundo impacto nos aspectos físicos, psicológicos, sociais e interpessoais dos pacientes, bem como no seu sentimento geral, afectando assim a sua qualidade de vida de forma abrangente. Por conseguinte, a dor cancerígena deve ser activamente reprimida! A medicação contra a dor é essencial para melhorar a qualidade de vida e prolongar a sobrevivência dos pacientes. A maioria dos especialistas médicos acredita que os medicamentos para a dor cancerígena, incluindo os opiáceos como a morfina, não são viciantes desde que sejam utilizados adequadamente. Está também provado que o uso de opiáceos na dor, especialmente dor intensa, não causa dependência psicológica, ou “dependência”, especialmente em pacientes com cancro. Como é realmente administrada a analgesia? O primeiro passo é efectuar uma avaliação da dor: os métodos comuns de avaliação são a escala verbal (VAS) e a escala numérica (NRS). No hospital, o médico irá avaliar em primeiro lugar ou pontuar a experiência de dor do próprio paciente em relação ao quadro abaixo. Depois de avaliar a dor do paciente, o médico administrará a medicação adequada para a dor, a fim de proporcionar uma analgesia rápida de acordo com a abordagem em três etapas da gestão da dor causada pelo cancro. A medicação para o tratamento da dor leve (primeira etapa) inclui medicamentos anti-inflamatórios não esteróides, representados pela aspirina. A dor moderada (segunda etapa) é normalmente tratada com opióides como a codeína e outros como a dihidrocodeína e o tramadol. Para o tratamento da dor moderada a severa (terceira etapa) são utilizados principalmente opiáceos fortes. Por exemplo, morfina, oxicodona, metadona, dihidromorfona, fentanil. A dor intensa tem de ser tratada com injecções para ser eficaz? É mais conveniente tomar por via oral, está disponível em casa e no hospital, e tem relativamente poucos efeitos secundários. Nem todas as dores severas precisam de ser tratadas com injecções. A dose seguinte deve ser administrada antes do efeito da dose anterior passar para manter um nível de sangue eficaz e reduzir a dor e tolerância desnecessárias. Os opiáceos estão associados a efeitos secundários significativos? Como mencionámos anteriormente, os medicamentos para as dores cancerígenas, incluindo os opiáceos como a morfina, não são viciantes desde que sejam utilizados adequadamente. Contudo, deve estar ciente dos efeitos secundários dos opiáceos para que saiba o que está a tomar. Os efeitos secundários comuns dos opiáceos incluem: 1. obstipação, observada em quase todos os pacientes, o grau de obstipação está relacionado com a dose de opiáceos, pode ser administrada senna, cápsulas moles de cânhamo e outros tratamentos ou administração profiláctica. 2. náuseas e vómitos, a incidência de cerca de 30%, repetidamente administrada (como 2-3 dias após) opiáceos, o organismo pode produzir tolerância a esta reacção, ou seja, após alguns dias de utilização, este efeito secundário pode ser reduzido ou mesmo desaparecer. Se as náuseas e vómitos forem graves, podem ser administrados e tratados sintomaticamente medicamentos antieméticos, tais como gastrofacial ou morfolina. 3. A sedação e sonolência podem ser reduzidas ou mesmo desaparecer após 3-5 dias na maioria dos pacientes. Tomar opiáceos orais em estrita conformidade com os conselhos médicos e não aumentar ou diminuir a dose ou alterar a duração da medicação à vontade. Isto é para evitar surtos dolorosos desnecessários e artificiais. Só é possível tomar medicação para manter dores fortes? Os analgésicos são um tratamento rápido e necessário para dores fortes, mas não são a única forma de manter a dor depois de esta se ter desenvolvido. Por exemplo, no caso da dor causada por metástases ósseas, existe outro meio eficaz de controlo da dor óssea —- radioterapia. A radioterapia demonstrou ser particularmente eficaz no tratamento da dor associada às metástases ósseas e à compressão da medula espinal. Estudos têm demonstrado que a radioterapia pode aliviar os sintomas da dor em 60-80% dos pacientes. Após algumas sessões simples de radioterapia, a qualidade de vida dos pacientes com metástases ósseas dolorosas pode ser significativamente melhorada. Na prática clínica, vimos muitos pacientes com recorrência pélvica após cancro rectal e cancro cervical, que sofrem de queda dolorosa na zona perineal, dor na anca e dores nos membros inferiores devido à invasão tumoral e compressão do nervo plexo sacral, o que frequentemente causa dor grave e afecta a vida normal e o repouso. A maioria das lesões pélvicas recorrentes pode ser reduzida através de radioterapia e a dor do paciente pode ser aliviada eficazmente. As duas imagens seguintes mostram o antes e depois da comparação da radioterapia num paciente com recidiva pélvica pós-operatória de cancro rectal. (Antes da radioterapia à direita, depois da radioterapia à esquerda, a seta indica a metástase dos gânglios linfáticos laterais no lado direito da pélvis, que desapareceu em grande parte após a radioterapia à esquerda). Em conclusão, a dor cancerígena deve e pode ser tratada, e a dor cancerígena não é assim tão assustadora!