O momento da cirurgia do estrabismo é uma questão que é muito colocada pelas famílias e é uma questão importante, uma vez que o momento da cirurgia afecta directamente o resultado final do tratamento. Isto começa com o desenvolvimento da visão binocular nos seres humanos. Em circunstâncias normais, ambos os olhos são capazes de olhar para o mesmo ponto de referência visual, e a retina de cada olho apresenta uma imagem de objecto semelhante, que é processada pelo cérebro para fundir as duas imagens semelhantes numa imagem estereoscópica espacial tridimensional. O processo pelo qual o cérebro funde as duas imagens dos dois olhos é o que chamamos visão binocular. A percepção da tridimensionalidade é estereópsia. A visão binocular não é inata, ela é desenvolvida no ambiente da vida. Mas é importante saber que as células de visão binocular começam a desenvolver-se na infância, e se não tiverem tido a oportunidade de se desenvolver dentro de 4-5 meses, não voltarão a desenvolver-se mais tarde. O Dr David H. Hubel recebeu o Prémio Nobel da Fisiologia pela descoberta de células de visão binocular no cérebro do primata. O seu trabalho foi pioneiro no tratamento moderno das cataratas congénitas e do estrabismo infantil O que é o estrabismo interno? O estrabismo interno é uma condição em que um olho está a olhar para um marcador visual directamente à sua frente, enquanto o outro olho está virado para dentro por via nasal e não pode olhar para esse marcador ao mesmo tempo. Na maioria dos casos de estrabismo interno, o olho é livre de se mover e se bloquear o olho que está a olhar para o alvo, o outro olho (o olho que estava a olhar para dentro) virar-se-á para fora na direcção do alvo. O olho original torna-se oblíquo por dentro. Como é que o estrabismo interno afecta o desenvolvimento visual? Se ocorrer um estrabismo interno, especialmente em bebés e crianças pequenas, ambos os olhos não podem olhar para uma marca visual ao mesmo tempo. Em termos leigos, o olho oblíquo não vê o mesmo objecto que o olho ortogonal, e o cérebro suprime a informação da imagem recebida pelo olho oblíquo, de modo que a pessoa com um estrabismo interno só pode ver o mundo com um olho. Não haveria visão binocular ou estereópsia, como descrito anteriormente. Mais importante ainda, esta supressão monocular impede o desenvolvimento das células de visão binocular do cérebro. Se não for tratada atempadamente e a tempo, a visão binocular pode ser permanentemente perdida. Após uma certa idade, mesmo se a posição dos olhos for corrigida, o cérebro não poderá funcionar com visão binocular e estereoscópica. O tratamento precoce do estrabismo interno é portanto essencial para estimular o desenvolvimento da visão binocular e da estereopse. Tratamento do estrabismo interno O princípio do tratamento do estrabismo interno é corrigir a posição dos olhos cedo para que ambos os olhos tenham a oportunidade de trabalhar em conjunto, estabelecendo assim a binocularidade e a estereopse. Em crianças com hipermetropia e estrabismo interno, é necessário corrigir toda a hipermetropia para que em alguns casos o estrabismo desapareça completamente e a binocularidade e estereopse possam ser recuperadas continuando a usar óculos; noutros casos o estrabismo só melhora com óculos, mas permanece algum grau de estrabismo interno, ou os óculos não ajudam a melhorar o estrabismo, pelo que a cirurgia é necessária para corrigir o estrabismo. Em alguns casos, a cirurgia pode ainda ser necessária. A cirurgia para corrigir o estrabismo é segura e eficaz. Alguns pais, especialmente avós e bisavós, estão frequentemente apreensivos com a cirurgia ou preocupados com os riscos da anestesia. De facto, as técnicas anestésicas e cirúrgicas modernas são bastante avançadas e o meu hospital realiza cerca de 3.000 cirurgias de estrabismo por ano. No entanto, o momento da cirurgia para o estrabismo interno é controverso. Alguns defendem a cirurgia precoce para corrigir a posição dos olhos no estrabismo congénito (geralmente ocorrendo dentro de 6 meses após o nascimento), e o Dr Kenneth Wright, um pioneiro neste campo, demonstrou que quanto mais tempo se espera, pior é o resultado da visão binocular. Uma série dos seus pacientes foi submetida a uma correcção cirúrgica no prazo de 6 meses e alguns com 3 meses de idade, e 80% dos que foram operados com visão binocular precoce e estereópsia avançada.