Por exemplo, muitas pessoas acordam de manhã e bebem um copo de água antes de irem à casa de banho para terem um movimento intestinal, e muitas pessoas têm um movimento intestinal todas as manhãs. Algumas pessoas podem ter dois movimentos intestinais por dia, um de manhã ou outro à noite, e as fezes podem ter a forma de uma pasta ou podem ser formadas. Se este hábito mudar subitamente, por exemplo, uma única fezes pode tornar-se duas ou três vezes por dia, uma fezes macias pode tornar-se subitamente aquosa ou mesmo ter sangue ou muco. Ou se o paciente tiver um movimento intestinal todos os dias, mas de repente ficar constipado e só tiver um movimento intestinal uma vez a cada dois ou três dias, estas são anomalias nos hábitos intestinais do paciente, o que pode indicar uma doença subjacente do cólon. Os pacientes são aconselhados a procurar mudanças no estilo de vida e factores psicológicos, por um lado, e mudanças na dieta, por outro. Se estas não puderem ser explicadas, os testes às fezes e a colonoscopia devem ser efectuados no hospital para excluir qualquer doença intestinal.