A distinção entre psiquiatria e psicologia não é muitas vezes óbvia, tal como a diferença entre problemas psiquiátricos e psicológicos também não é, por vezes, óbvia. Em geral, a psiquiatria utiliza principalmente medicamentos para tratar doenças mentais mais graves, como a esquizofrenia, a perturbação bipolar e a psicose paranóica. A psiquiatria utiliza principalmente o aconselhamento psicológico ou a psicoterapia para problemas mentais mais ligeiros, problemas psicológicos ou para doentes com perturbações mentais graves nas fases de consolidação e manutenção. No entanto, a psicologia recorre por vezes a medicamentos ansiolíticos, antidepressivos ou mesmo antipsicóticos para tratar doentes com ansiedade e depressão significativas. Se a ansiedade ou a depressão do doente forem particularmente acentuadas, ou mesmo se atingirem um estado psicótico, como alucinações, delírios, excitação, agitação ou mesmo comportamentos agressivos, é necessário tratá-lo num serviço de psiquiatria.