Diferentes tipos de comprimidos para dormir têm efeitos diferentes sobre o sono, dos quais existem comprimidos para dormir de acção curta e comprimidos para dormir de acção longa. A principal categoria de soníferos de acção curta é a dos hipnóticos, que têm um bom efeito sobre as dificuldades em adormecer. A meia-vida destes medicamentos é curta e a duração da acção é curta, pelo que os pacientes podem facilmente acordar se houver estimulação externa logo após adormecerem sem qualquer desconforto especial. Os comprimidos para dormir de acção prolongada são principalmente medicamentos para dormir forçados, que prolongam o ciclo do sono. Sob uso razoável de medicamentos, os pacientes podem não acordar facilmente após adormecer, e podem acordar gradualmente sob forte estimulação externa, mas podem sofrer de desconforto físico e psicológico, ou mesmo tonturas, tonturas e náuseas. Se os comprimidos para dormir acima indicados forem consumidos em excesso, atingindo uma certa dose tóxica, pode causar a supressão total do sistema nervoso central do paciente e o coma pode ocorrer, tornando difícil acordar rapidamente.