A hepatite C é uma doença grave e crónica progressiva. Provoca danos contínuos no fígado. Como os sintomas clínicos da hepatite C não são óbvios, é facilmente negligenciada. Como resultado, a hepatite C é vista como uma assassina silenciosa. De facto, a hepatite C é muito mais perigosa do que a hepatite crónica, tal como a hepatite B. A taxa de infecção crónica da hepatite C é extremamente elevada, atingindo mais de 80%; se a hepatite C crónica não for tratada prontamente e razoavelmente, após cerca de 20 anos, cerca de 10%-30% pode desenvolver-se em cirrose; entre os doentes com cirrose, cerca de 3%-10% pode desenvolver-se em carcinoma hepatocelular. A OMS informa que há 170 milhões de pessoas infectadas com o vírus da hepatite C em todo o mundo, e que há 3-4 milhões de novos casos por ano. Na Ásia, 64% da população mundial está infectada com o vírus da hepatite C. A taxa de positividade anti-HCV num recente inquérito epidemiológico nacional por amostragem foi de 3,2%. O HCV é transmitido, como a hepatite B e a SIDA, principalmente através de sangue, fluidos corporais e transmissão vertical. Em muitos países em desenvolvimento, o principal modo de transmissão é a transfusão de sangue, visto que alguns países ainda utilizam sangue e produtos sanguíneos que não foram rastreados para o HCV. Existe uma falta geral de conhecimento da hepatite C entre o público em geral no nosso país, com um nível de conhecimento muito baixo e conceitos errados generalizados sobre a doença. Por conseguinte, é essencial divulgar o conhecimento e a educação sobre a hepatite C na China, centrando-se aqui na questão das pessoas em risco de contrair hepatite C. Em termos leigos, quem precisa de ser rastreado para a hepatite C? Qualquer pessoa que tenha recebido transfusões de sangue, especialmente antes de 1993, ou produtos sanguíneos, tenha utilizado seringas não descartáveis e instrumentos dentários não esterilizados, endoscopia, procedimentos invasivos e palitos de agulha, tenha partilhado lâminas de barbear e escovas de dentes com pessoas com hepatite C, tenha tido relações sexuais impuras, tenha injectado drogas por via intravenosa, ou tenha feito tatuagens, tatuagens, piercings nos ouvidos ou outras lesões na pele e nas mucosas é chamada hepatite C Pessoas em alto risco. As pessoas em alto risco de hepatite C devem ser examinadas regularmente para detecção de anticorpos contra a hepatite C numa clínica especializada em doenças infecciosas. Também é importante verificar a existência de anticorpos contra a hepatite C em casos de irregularidades inexplicáveis em aminotransferases durante exames médicos de rotina. Os maiores problemas enfrentados na prevenção e tratamento da hepatite C são: a natureza crónica da hepatite C, que é difícil de detectar por si só ou por rastreio; o facto de a hepatite C ainda não estar incluída nos exames médicos de rotina; e o facto de não existir uma vacina para a prevenir. Por conseguinte, é importante que as pessoas com alto risco de hepatite C detectem a doença precocemente e a tratem precocemente. Com o tratamento antiviral precoce para limpar ou manter a supressão do vírus da hepatite C no corpo, os danos hepáticos podem ser melhorados ou reduzidos e a progressão da doença para cirrose, insuficiência hepática e cancro hepático pode ser interrompida. A detecção precoce, diagnóstico e tratamento são as chaves para a cura da hepatite C.