As directrizes chinesas para a Prevenção e Tratamento da Hepatite B Crónica afirmam que o objectivo do tratamento antiviral da hepatite B crónica é: maximizar a supressão a longo prazo do vírus da hepatite B, travar a progressão da doença, parar a progressão para cirrose e cancro do fígado, melhorar a qualidade de sobrevivência e prolongar a sobrevivência. No entanto, clinicamente, encontramos frequentemente doentes que não compreendem a importância do tratamento antiviral. Eles concentram-se na função hepática anormal e na ALT elevada, e esperam sempre que a função hepática possa ser restaurada ao normal através de um curto período de protecção hepática e redução enzimática. Isto é de facto muito difícil, e mesmo que o ALT volte ao normal após um curto período de tratamento, não durará muito e será recorrente e pode levar a um agravamento ainda maior da doença. Isto porque os ataques de hepatite e a função hepática anormal estão principalmente relacionados com dois factores, nomeadamente a replicação viral e a resposta imunitária do organismo. A replicação viral activa prolongada estimula a resposta imunitária do corpo, o que pode levar a ataques de hepatite. Sem replicação viral, não há resposta imunitária e não há ataque de hepatite. A longa duração da terapia antiviral é uma das razões pelas quais os pacientes com hepatite B crónica estão relutantes em submeter-se à terapia antiviral, mas está provado que prolongar o curso da terapia pode melhorar a eficácia a longo prazo da supressão viral, e que a terapia antiviral para a hepatite B crónica é como “remar contra a corrente” e requer perseverança, caso contrário, cairá para trás se não progredir. Embora a terapia antiviral possa não curar a hepatite B, a adesão a longo prazo pode efectivamente parar a progressão da doença. Nesta perspectiva, o objectivo do tratamento antiviral não é tanto curar a doença, mas sim parar a sua progressão a longo prazo, melhorar a qualidade de vida e prolongar a sobrevivência.