A esquizofrenia é um grupo de perturbações psiquiátricas de etiologia desconhecida, a maioria das vezes começando em adultos jovens, e muitas vezes associada a perturbações na percepção, pensamento, emoção, comportamento e outros aspectos da actividade mental. Normalmente não há qualquer diminuição da consciência ou défices intelectuais, e o curso da doença é frequentemente prolongado. A esquizofrenia é altamente recaída e requer frequentemente tratamento de manutenção a longo prazo com medicação antipsicótica para evitar recaídas. Contudo, muitas pessoas estão preocupadas com o facto de a utilização a longo prazo de medicamentos antipsicóticos poder levar à dependência, resistência à medicação e eficácia reduzida. Assim, muitas vezes deixam de tomar os seus medicamentos por conta própria, levando a uma recaída. É por isso que é bastante errado pensar desta forma. O vício é frequentemente referido como uma sensação de desconforto físico após a paragem da medicação, mas depois de tomar a medicação o desconforto físico desaparece. O uso compulsivo a longo prazo ou cíclico de uma droga a fim de procurar o prazer de a tomar e evitar a dolorosa experiência de abstinência é medicamente chamado dependência ou dependência de drogas. Anos de experiência clínica demonstraram que o uso a longo prazo de medicamentos antipsicóticos não conduz à dependência ou ao vício. Contudo, a utilização a longo prazo de medicamentos antipsicóticos pode levar a reacções de retirada quando o medicamento é subitamente interrompido devido aos seus efeitos moduladores neurotransmissores. Portanto, não se recomenda uma descontinuação abrupta e a dosagem deve ser reduzida lentamente. Embora o uso a longo prazo de medicamentos antipsicóticos não conduza à dependência ou dependência e seja relativamente seguro, os medicamentos psiquiátricos, tal como outros medicamentos, têm efeitos secundários e devem ser verificados regularmente para análises de sangue, função hepática, função renal, açúcar no sangue e lipídios no sangue.