A coloração do ferro da medula óssea aplica o princípio da reacção azul da Prússia entre os iões de ferro trivalentes e a solução ácida de ferricianeto de potássio para verificar a quantidade de ferro na medula óssea a fim de determinar a doença. A medula óssea também contém ferro extracelular, conhecido como ferricianeína, e ferro intracelular. Se a mancha de ferro da medula óssea for baixa, o nível de ferro extracelular é geralmente baixo e predispõe a anemia por deficiência de ferro. Se a mancha de ferro da medula óssea for alta, o teor de ferro extracelular é aumentado e a doença é mais comumente observada em anemia aplástica, uremia, leucemia e síndrome mielodisplásica.