Na semana passada, o Ministério da Saúde divulgou o seu primeiro relatório sobre o desenvolvimento nutricional de crianças dos 0 aos 6 anos de idade na China. Os dados mostram que a taxa de atraso do crescimento de crianças com menos de 5 anos de idade na China caiu 70% em 2010 em comparação com duas décadas atrás, e a taxa de atraso do crescimento é inferior à da maioria dos países em desenvolvimento. No entanto, muitos pais ainda estão preocupados que os seus filhos percam na linha de partida. Quando alguns pais descobrem que existe um intervalo entre a altura dos seus filhos e a dos seus pares, esperam sempre que algum tipo de atalho médico ajude os seus filhos a crescerem mais altos. Actualmente, existe uma variedade de hormonas de crescimento no mercado que afirmam ajudar as crianças a crescerem mais rapidamente, por isso qual é a eficácia destas hormonas de crescimento e são realmente as drogas milagrosas que as crianças podem usar para aumentar a sua altura?
Comprimidos de hormonas de crescimento
O rapaz de nove anos tem 1m29m de altura e a clínica recomenda hormonas para aumentar a altura
Numa clínica de crescimento e desenvolvimento infantil, o repórter conheceu Jie, um rapaz de nove anos de idade que sempre foi baixo na sua classe, por isso os seus pais trouxeram-no para a clínica na esperança de descobrir porque é que ele era baixo.
A clínica afirma no seu website que o sistema de melhoramento da altura que utilizam é derivado da tecnologia Nobel e permitiu a 100.000 adolescentes aumentar a sua altura. Activa a actividade do receptor da hormona de crescimento, o que permite que a hormona de crescimento seja eficazmente transportada para a superfície da membrana celular alvo, aumentando assim a altura e a inteligência do adolescente em ambas as direcções. Mas no local, a enfermeira disse algo diferente do que foi anunciado no website.
Verificou-se que a clínica tinha aumentado com sucesso a altura de 100.000 adolescentes utilizando o tratamento com hormonas de crescimento, o que não é diferente do tratamento clínico actual para a baixa estatura causada pela deficiência de hormonas de crescimento. No entanto, a enfermeira da clínica disse que seguiriam rigorosamente os requisitos para a utilização da hormona de crescimento e que não abusariam dela.
A enfermeira mediu então a altura de Jie, e a criança de nove anos tinha agora 1m 29, e o médico da clínica começou a aconselhar os seus pais a dar-lhe injecções de hormonas de crescimento assim que lhe foi dito que tinha altura.
Resposta científica
A deficiência em hormonas de crescimento não é responsável por uma grande proporção de pessoas com baixa estatura
De facto, nos hospitais regulares, para determinar se um paciente com baixa estatura sofre de deficiência de hormona de crescimento, deve ser realizado um teste de estimulação da hormona de crescimento no corpo, após o qual se retira sangue para determinar a concentração da hormona de crescimento no sangue, sendo então tirada uma conclusão.
Como o nanismo adolescente pode ser causado por uma variedade de factores genéticos, endócrinos, nutricionais e metabólicos, uma idade óssea pequena ou grande só pode ser usada como referência para determinar se a hormona de crescimento pode ser usada para aumentar a altura, mas não como base. Estudos clínicos demonstraram que a proporção de doentes diagnosticados com deficiência de hormonas de crescimento não é significativa no número total de doentes com nanismo. Uma análise das causas de 523 casos de crianças com baixa estatura pelo Departamento de Endocrinologia do Hospital Pediátrico da Universidade de Fudan em Xangai mostrou que apenas 115 deles tinham deficiência de hormonas de crescimento, representando 21,99% do número total. A análise dos ambulatórios pediátricos do Hospital Popular de Jiangsu Subei em 2009 também mostrou que apenas 40% dos 150 casos de crianças com baixa estatura foram diagnosticados com deficiência de hormonas de crescimento. Isto significa que nem toda a gente com nanismo é adequada para o tratamento com hormonas de crescimento.
A realidade
Os pais não devem tentar ajudar os seus filhos a crescerem mais alto, pois não há “cura-tudo”.
Sabe-se que as injecções de hormonas de crescimento são eficazes no tratamento da baixa estatura causada pela deficiência das hormonas de crescimento. Devido a isto, os efeitos da hormona de crescimento foram artificialmente exagerados, e em algumas clínicas e departamentos de ambulatório, a hormona de crescimento foi até tocada como uma “pílula mágica” para o aumento da altura. De facto, este tipo de medicamento só é adequado para o nanismo causado pela deficiência da hormona de crescimento, e não é uma “pílula mágica” para o crescimento. Os peritos dizem que se forem utilizados às cegas, trarão definitivamente danos às crianças.
De acordo com a definição médica relevante, as crianças cuja altura está dentro de 3% da altura de uma criança normal saudável da mesma idade e sexo são crianças de baixa estatura, e o termo médico para estas crianças é a média do terceiro percentil de altura. O terceiro percentil de altura para um menino saudável de 9 anos na China é de 123,9 cm. Embora a altura de Jie seja inferior ao padrão de 135,4 cm para crianças da mesma idade, ainda é 5 cm mais alta do que o terceiro percentil. Portanto, os pais de Jie sugeriram que o seu filho não tinha uma baixa estatura e que não lhe deviam ser dadas injecções de hormonas de crescimento sem saberem ao certo se ele era deficiente em hormonas de crescimento. No entanto, o médico disse que Jie precisava de injecções de hormonas de crescimento o mais depressa possível.
O jogo sujo nos bastidores
Um diagnóstico de deficiência da hormona de crescimento requer pelo menos 8.000 dólares em tratamento
Na clínica de crescimento e desenvolvimento pediátrico onde Jie foi, embora o médico não lhe tenha pedido para se submeter a um teste de estimulação hormonal de crescimento nem lhe tenha tirado sangue para determinar se tinha deficiência hormonal de crescimento, a enfermeira tinha estimado quanta hormona de crescimento precisaria de injectar todos os dias e os custos associados.
Actualmente, o uso clínico da hormona de crescimento baseia-se num tratamento de três meses, o que significa que uma vez diagnosticada a deficiência da hormona de crescimento a uma criança, custará pelo menos 8.000 dólares para a tratar, e ainda mais para os pais uma vez alargado o ciclo de injecção da criança. Este repórter visitou e comunicou com uma série de clínicas e ambulatórios e descobriu que as suas práticas eram semelhantes à que Jie frequentou, pois todos eles persuadiram os pais a darem aos seus filhos mais injecções de hormonas de crescimento sem confirmar se a criança era deficiente em hormonas de crescimento, e alguns até dispensaram os testes necessários.
Os peritos médicos dizem-nos que se a hormona de crescimento for utilizada incorrectamente, não só não ajudará o seu filho a crescer mais alto, como também poderá causar danos inesperados.
Contrafactualidades
O aumento do crescimento hormonal cego causa reacções adversas
No departamento de endocrinologia do Hospital Medical College Peking Union, a repórter conheceu Xiao Li, uma estudante universitária de 21 anos que estava à espera na entrada da clínica. Devido à sua falta de confiança na sua altura, Li também esperava aumentar a sua altura através de injecções de hormonas de crescimento, mas o Professor Wu rejeitou a sua ideia depois de ler o seu filme sobre a idade óssea.
O Professor Wu Xueyan, médico chefe do departamento, salientou que mesmo nos casos em que o corpo carece de hormona de crescimento, é necessária uma maior observação do encerramento da epífise antes de se poder tomar uma decisão final sobre se as injecções de hormonas de crescimento podem ou não ser utilizadas para aumentar a altura. Só quando ambas as condições estão presentes é que a suplementação com hormonas de crescimento alcançará bons resultados. Para pessoas como a Xiao Li, cujos ossos já estão fixados, se tomarem cegamente suplementos hormonais de crescimento, isso será contraproducente. A lembrança do Professor Ng lembrou a Xiao Li os sintomas que sentiu há um ano após ter tomado um certo suplemento de aumento de altura. Nessa altura, não só não cresceu mais alto, como também experimentou os efeitos adversos mencionados pelo Professor Wu.
Especialistas lembrados
É necessária orientação profissional para o melhoramento das hormonas de crescimento
Actualmente, para além de algumas clínicas ambulatórias e clínicas que abusam da hormona de crescimento, alguns websites estão também a vender os chamados produtos de saúde que aumentam a altura, alguns dos quais se gabam de poderem ganhar pelo menos 3-5 cm de altura após a utilização, enquanto outros afirmam que ainda podem crescer mais alto antes dos 25 anos de idade após a utilização dos produtos. Os especialistas dizem que o desconforto experimentado por muitos consumidores depois de tomarem tais medicamentos e suplementos que aumentam a altura está relacionado com a possível presença de certas hormonas de crescimento nos produtos.
Um relatório de análise do Departamento de Endocrinologia do Hospital Pediátrico Afiliado da Universidade de Fudan em Xangai mostra que entre 523 casos de baixa estatura, deficiência de hormonas de crescimento, puberdade somática retardada e nanismo familiar são as três principais causas da doença. Para os dois últimos tipos de nanismo, não há qualquer necessidade de usar hormona de crescimento. Por conseguinte, os especialistas salientam que os doentes não devem usar a hormona de crescimento às cegas.
De acordo com um inquérito conduzido por um jornalista, a hormona de crescimento não é uma panacéia que garanta que todas as pessoas com baixa estatura irão crescer mais alto. Apenas pacientes específicos com nanismo que usam a hormona de crescimento durante um período de tempo específico e em estrita conformidade com as instruções do seu médico serão capazes de atingir o objectivo de crescer mais alto. Os especialistas médicos recordam aos doentes que desejam crescer mais alto com hormona de crescimento que devem ir a um hospital regular para consultar um médico profissional, e só após um exame profissional podem determinar se são adequados para receber tratamento com hormona de crescimento, de modo a que o medicamento certo possa ser prescrito para obter melhores resultados de tratamento.