O crescimento de uma criança, desde a infância até à idade adulta, é um processo muito complexo. Uma boa alimentação, exercício físico e descanso são essenciais para um crescimento saudável. O crescimento é regulado por muitas substâncias químicas no corpo chamadas hormonas. A hormona mais importante que controla o crescimento é a hormona do crescimento. Quando o corpo não produz hormona de crescimento suficiente, pode afetar a taxa de crescimento da criança, o que é conhecido como deficiência de hormona de crescimento. Existem dois tipos de deficiência de hormona de crescimento: uma deficiência completa de hormona de crescimento (não é segregada qualquer hormona de crescimento) e uma deficiência parcial de hormona de crescimento (é segregada uma pequena quantidade de hormona de crescimento, mas não é suficiente para o crescimento da criança). Porque é que as crianças sofrem de deficiência de hormona do crescimento? Existem vários factores que podem causar deficiência da hormona do crescimento nas crianças. Três factores principais podem afetar a produção da hormona do crescimento: Glândula pituitária: Uma lesão ou doença pode fazer com que a glândula pituitária se torne menos capaz de produzir a hormona do crescimento. Hipotálamo: O hipotálamo segrega a hormona libertadora da hormona do crescimento, que estimula a glândula pituitária a segregar a hormona do crescimento. Se o hipotálamo não segregar uma quantidade suficiente de hormona libertadora da hormona do crescimento, a secreção da hormona do crescimento será afetada. Tecidos e órgãos do corpo: podem não ser sensíveis à hormona do crescimento, mesmo que haja suficiente hormona do crescimento e hormona libertadora da hormona do crescimento no corpo. O que pode causar a deficiência de hormona do crescimento nas crianças? Há muitas razões que podem levar à deficiência da hormona do crescimento nas crianças. Pode haver uma causa congénita (deficiência congénita da hormona do crescimento), ou pode haver uma causa congénita ou pós-natal de deficiência da hormona do crescimento (deficiência adquirida da hormona do crescimento). A deficiência congénita da hormona do crescimento é geralmente causada por uma doença genética em que a estrutura e a função da glândula pituitária e do hipotálamo são danificadas durante o desenvolvimento fetal. A deficiência adquirida da hormona do crescimento é causada por danos na glândula pituitária ou no hipotálamo, que podem resultar de várias causas, como tumores, lesões craniocerebrais graves, infecções (por exemplo, meningite e encefalite), irradiação da cabeça ou cirurgia. A deficiência idiopática da hormona do crescimento é uma deficiência da hormona do crescimento sem causa identificada.