A hormona tiróide é uma hormona segregada pela glândula tiróide e os seus efeitos fisiológicos situam-se principalmente nas três áreas seguintes: I. Promoção do crescimento e desenvolvimento O papel mais óbvio da hormona tiróide na promoção do crescimento e desenvolvimento é durante a infância, com o maior impacto nos primeiros cinco meses de vida. Promove principalmente o crescimento e desenvolvimento dos ossos, do cérebro e dos órgãos reprodutivos. Sem a hormona da tiróide, a hormona de crescimento da glândula pituitária não pode funcionar. Além disso, na ausência da hormona tiroidiana, a glândula pituitária também produz e segrega menos hormona de crescimento. É por isso que a deficiência congénita ou infantil da hormona tiroidiana causa cretinismo. Em doentes com cretinismo, o crescimento ósseo está estagnado, e o comprimento superior e inferior do corpo está desproporcionado, com a metade superior do corpo a ocupar uma proporção maior do que o normal. São também retardados mentalmente devido ao crescimento deficiente de dendritos de células nervosas, axónios, bainhas de mielina e células gliais, bem como ao desenvolvimento incompleto do cérebro. Quando os recém-nascidos são hipotiroidianos, devem receber quantidades moderadas de suplemento de hormona tiróide no prazo de um ano de idade, o que também é eficaz para o desenvolvimento do sistema nervoso central e para a recuperação da função cerebral. Mais tarde que este período, mesmo que uma grande quantidade de T3 ou T4 seja suplementada mais tarde, a função normal não pode ser restaurada e o tratamento é muitas vezes ineficaz. Efeitos sobre o metabolismo 1. efeitos termogénicos As hormonas da tiróide podem aumentar a taxa de consumo de oxigénio da maioria dos tecidos e aumentar os efeitos termogénicos. A taxa metabólica basal de pacientes com hipertiroidismo pode ser aumentada em cerca de 35%, enquanto a taxa metabólica basal de pacientes com hipotiroidismo pode ser reduzida em cerca de 15%. Os seus efeitos sobre o metabolismo dos três nutrientes principais são complexos. Em geral, em circunstâncias normais, a hormona tiróide promove principalmente a síntese proteica, especialmente a síntese proteica no osso, músculo esquelético e fígado, que é importante para o crescimento e desenvolvimento numa idade precoce. Contudo, a secreção excessiva de hormonas da tiróide leva a uma quebra significativa de proteínas, especialmente no músculo esquelético, resultando em desperdício e fraqueza. Em termos de metabolismo da glicose, a hormona tiróide tem um papel na promoção da absorção do açúcar e da degradação do glicogénio hepático. Também promove a utilização de açúcar por tecidos periféricos. Em suma, acelera o metabolismo do açúcar e da gordura, especialmente a decomposição e oxidação do açúcar, gordura e proteínas em muitos tecidos, aumentando assim o consumo de oxigénio do organismo e a produção de calor. III. outros aspectos Além disso, a hormona tiróide tem um papel importante a desempenhar na actividade de vários órgãos. É importante para manter a excitabilidade do sistema nervoso. As hormonas da tiróide podem actuar directamente no músculo cardíaco para promover a libertação de Ca2+ a partir do retículo sarcoplasmático, resultando num aumento da contratilidade miocárdica e num ritmo cardíaco mais rápido.