Muitas pessoas de meia-idade e idosas sentem dores no joelho, especialmente quando sobem e descem as escadas, fazem compras, fazem trabalhos domésticos, andam e vão à casa de banho, e as mulheres têm medo de usar saltos altos.
A grande maioria disto deve-se à osteoartrose.
O que é a osteoartrose?
A osteoartrite, também conhecida como osteoartrose, é uma das formas mais comuns de artrite, e é mais comum em pessoas de meia-idade e idosas, especialmente mulheres.
As causas exactas da doença não foram completamente compreendidas, mas a obesidade, actividade física intensa, exercício excessivo, exercício inadequado, idade avançada e factores genéticos são todos factores de risco para o desenvolvimento da doença.
Muitas articulações em todo o corpo podem estar envolvidas, principalmente o joelho, anca, pequenas articulações dos dedos, ombro e pequenas articulações espinhais. Na China, a osteoartrose do joelho é a mais comum.
Porque é que o joelho dói?
Na superfície de contacto dos dois ossos, uma camada de cartilagem protege a articulação.
Ao contrário do osso, a cartilagem é difícil de regenerar uma vez desgastada, enquanto que o osso pode ser regenerado, mesmo que um homem idoso nos seus noventa anos parta um osso.
Sem a protecção da cartilagem, os ossos rangem contra o osso ao caminhar, e os nervos no periósteo mais exterior do osso e na membrana sinovial circundante são abundantes, tornando-o muito doloroso. A longo prazo, a articulação do joelho pode ficar deformada e tornar-se O-legged ou X-legged.
Os sinais específicos de ‘dor’ no joelho incluem
1. algumas pessoas experimentam uma dor constante na articulação do joelho, algumas experimentam inchaço da articulação, outras experimentam uma dor repentina e aguda quando se movimentam e experimentam uma “perna fraca”.
2. a dor articular é normalmente pior depois de muita actividade, mas menos em repouso.
3. a dor articular é inicialmente episódica, geralmente após um resfriado, uma exérese ou uma pequena entorse. Em alguns casos, a dor ocorre apenas uma vez por ano ou duas, mas à medida que a doença progride, torna-se mais frequente e acaba por se tornar constante.
4. se a articulação permanecer estacionária numa determinada posição durante um longo período de tempo, por exemplo depois de sentada durante várias horas, a articulação começa a sentir-se rígida quando se levanta e se mexe, e parece estar congelada ou presa, e é acompanhada de dor.
5. a maioria das pessoas também tem dificuldade em agachar-se. Com o tempo, as articulações podem também ficar deformadas, na maioria das vezes com um “O-leg”.
Como se pode tratar a osteoartrite?
1. tratamento conservador precoce
A osteoartrite precoce deve ser tratada de forma conservadora para reduzir os sintomas e retardar a progressão da doença.
Em primeiro lugar, prestar atenção à protecção da cartilagem articular e evitar actividades extenuantes, excessivas e com peso, tais como agachamento repetido, subir escadas, caminhar longas distâncias, levantar objectos pesados, escalar montanhas, etc. As pessoas obesas devem controlar o seu peso.
Ao mesmo tempo, fortalecer os músculos à volta da articulação: por exemplo, praticar levantamentos de pernas deitadas na cama, endireitar a perna, prender o pé e levantar uma perna até cerca de 45° a 60° (o pé está a cerca de 40-50 cm da cama), segurá-lo durante 10-15 segundos e depois baixá-lo, alternando entre as duas pernas, fazendo 3-4 de cada vez, várias vezes ao dia de manhã e à noite, para fortalecer os quadríceps.
Se a articulação for dolorosa, tomar medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos orais, medicamentos tópicos, ou injecções na cavidade articular. Se a articulação estiver inchada, a fisioterapia de alta frequência pode ser utilizada.
Contudo, em casos avançados de osteoartrite, a cartilagem está tão desgastada que o tratamento conservador já não é eficaz. A cirurgia é a única forma de aliviar a dor e o sofrimento.
2. substituição do joelho
Este procedimento chama-se artroplastia de joelho, que é vulgarmente conhecida como substituição do joelho. Em termos simples, envolve a remoção de uma fina camada de cartilagem que se tenha partido e a sua substituição por uma artificial, com um espaçador resistente ao desgaste feito de plástico especial no meio.
Por exemplo, se tiver uma mesa e o tampo da mesa ficar marcado, não há necessidade de deitar fora a mesa inteira e substituí-la por uma nova, mas sim de remover o tampo da mesa partido e substituí-lo por um novo, deixando o resto da mesa intacto.
Em alguns pacientes com condições mais invulgares, onde a cartilagem está mais gasta num só lado da articulação, podemos optar por uma superfícieplastia unicodiliana para obter o mesmo resultado com menos trauma.
Algumas perguntas comuns sobre artroplastia de joelho
1) Quanto tempo terei de ficar no hospital e poderei deslocar-me normalmente após a operação?
Em geral, terá de permanecer no hospital durante 5 a 7 dias após a artroplastia do joelho, e poderá caminhar no chão e ir à casa de banho dois a três dias após a operação. Após dois a três meses de reabilitação, será capaz de subir e descer escadas, fazer trabalhos domésticos, caminhar, andar de bicicleta, nadar, dançar e viajar sem problemas, e será capaz de satisfazer as exigências de actividade das pessoas idosas.
2. existe um risco elevado de artroplastia do joelho?
Desde que a técnica cirúrgica seja boa, que não haja infecção pós-operatória e que seja realizada uma reabilitação científica e eficaz, os resultados da cirurgia são muito bons.
Ao mesmo tempo, o risco de cirurgia está também muito relacionado com a condição física do próprio paciente. A tensão arterial elevada, diabetes e doenças coronárias podem ser toleradas se forem bem controladas.
3. quanto tempo durará a articulação artificial?
Desde que não haja infecção e a articulação não se quebre, pode durar mais de 15-20 anos, e alguns têm sido relatados na literatura que duram até 40 anos.
Contudo, para as pessoas idosas com osteoartrite grave, que normalmente sofrem de dor e sofrimento, quanto mais cedo fizerem a operação, mais cedo poderão usufruir dos benefícios.