A cor do sangue normal do adulto varia entre o vermelho escuro do sangue venoso e o vermelho vivo do sangue arterial, dependendo da constituição do indivíduo e da doença subjacente, bem como do conteúdo dos componentes sanguíneos: em primeiro lugar, nos doentes com anemia, a cor do sangue é relativamente vermelha clara devido ao baixo nível de hemoglobina e, quanto mais grave for a anemia, mais clara é a cor, mas o sangue venoso continua a ser mais escuro do que o sangue arterial. Em segundo lugar, nos doentes com hiperlipidemia, o sangue pode ter uma cor branca leitosa, especialmente no sangue venoso, que é mais gordo, uma vez que as veias excretam resíduos. Em terceiro lugar, os doentes com hipoxia, como os doentes com doença pulmonar obstrutiva crónica, intoxicação por gás e outros doentes com hipoxia, têm sangue vermelho escuro devido ao baixo nível de oxihemoglobina no sangue. Em quarto lugar, os doentes com intoxicação alimentar têm uma determinada cor de sangue, por exemplo, os doentes com intoxicação por nitritos têm uma cor de sangue mais escura. Em quinto lugar, os doentes com anemia hemolítica ou doença hepática têm um sangue relativamente amarelado.