No passado, pensava-se que o TDAH não precisava de ser tratado e que a maioria dos sintomas melhoraria significativamente ou até desapareceria quando crescessem, pelo que se pensava que o TDAH era uma doença infantil que se limitava a si própria e que se curaria naturalmente quando crescessem. A investigação actual descobriu que o prognóstico de TDAH não é promissor. Embora os sintomas de hiperactividade possam diminuir ou desaparecer quando crianças com TDAH não tratadas crescem, sintomas como desatenção e impulsividade podem persistir e afectá-las ao longo das suas vidas. Alguns adultos têm uma escolaridade deficiente e raramente recebem uma educação universitária; têm carreiras instáveis, mudam de emprego frequentemente ou são despedidos dos seus empregos; têm mais dependência do álcool e das drogas; têm mais acidentes de trânsito frequentes; têm uma actividade sexual mais precoce e mais parceiros sexuais; e têm mais de seis vezes a taxa de vários distúrbios mentais do que a população normal. As crianças com TDAH que são efectivamente tratadas com medicamentos têm um prognóstico muito melhor e podem atingir ou aproximar-se dos níveis normais. Lu Xiaoyan, Departamento de Neurologia, Hospital Infantil de Pequim