O discurso precoce ou tardio não está necessariamente relacionado com a inteligência, mas existe alguma correlação. Em geral, as crianças com boa inteligência não falam necessariamente bem, as crianças com inteligência pobre não falam bem, e as crianças com inteligência normal podem desenvolver-se cedo ou tarde. Isto tem a ver com uma série de factores, tais como a genética, o ambiente linguístico do lar da criança, o nível de educação dos pais e o estilo parental. Em geral, se os pais se atrasarem a falar, a criança pode chegar tarde a falar; se os pais, avós e amas da criança forem todos de lugares diferentes e falarem os seus próprios dialectos em casa, a criança pode sentir-se perdida quanto à língua a aprender a expressar-se e isto pode afectar o desenvolvimento da língua da criança e a criança pode chegar tarde a falar; se os pais da criança forem bem educados e muitas vezes encorajarem a criança a falar, a criança pode chegar tarde a falar. Se os pais da criança tiverem um elevado nível de educação e encorajarem a criança a imitar a boca e a voz e a usar a língua para comunicar com os outros, o desenvolvimento linguístico da criança será mais rápido e a criança falará mais cedo. Além disso, o estilo parental da criança também afectará o seu desenvolvimento linguístico, tal como educar a criança de forma demasiado fina, demasiado mimada, um olhar da criança, um gesto, os pais darão à criança o que precisa com ambas as mãos, então a criança não se dará ao trabalho de imitar a boca, imitar a voz, aprender a língua para expressar as suas próprias ideias, pelo que a criança deve ser educada de forma adequada, o que é propício ao desenvolvimento linguístico da criança. Finalmente, as crianças com QI pobre ou crítico geralmente falam tarde. A própria língua é utilizada para a comunicação, e as crianças que não têm tantas ideias na cabeça não serão certamente capazes de as exprimir e falarão até tarde.