A maioria das pessoas não costuma saber onde se encontra a glândula tiróide, mas a maioria das pessoas não está pouco familiarizada com a “doença do pescoço grosso”, que é na realidade uma glândula tiróide alargada, o que nos diz que a glândula tiróide se encontra no pescoço. Para ser mais específico, a glândula tiróide está localizada cerca de 2-3 cm abaixo do “nó de garganta”, que podemos tocar-nos, e podemos subir e descer com ela quando engolimos algo. A glândula tiróide é o maior órgão endócrino do corpo. É uma glândula em forma de borboleta localizada na parte inferior do pescoço e consiste em dois lóbulos em cada lado da traqueia. Está ligado pelo tecido da tiróide no meio, chamado istmo. Quais são os papéis importantes da glândula tiróide no corpo? A função principal da glândula tiróide é produzir hormonas da tiróide. As hormonas da tiróide têm três efeitos principais no corpo humano: 1. promovem o crescimento e desenvolvimento, especialmente durante a infância, de modo que as deficiências congénitas ou na primeira infância das hormonas da tiróide podem levar ao cretinismo; 2. afectam o metabolismo do corpo e permitem-lhe produzir calor, e em circunstâncias normais promovem a síntese de proteínas, que é importante para o crescimento e desenvolvimento na primeira infância. No entanto, a secreção excessiva da hormona tiróide faz com que as proteínas, especialmente no músculo esquelético, se decomponham em grandes quantidades, e assim os doentes com hipertiroidismo podem sofrer de desperdício e fraqueza.3 É importante para a actividade de alguns órgãos e para manter a excitabilidade do sistema nervoso. As hormonas da tiróide podem actuar directamente sobre o músculo cardíaco, fazendo-o contrair mais vigorosamente e aumentar o ritmo cardíaco. Como é que detecto perturbações da tiróide sozinho? Quando notar um espessamento ou um caroço no pescoço, mesmo que não haja sintomas desconfortáveis, deve pensar se ocorreu um aumento da tiróide ou outra perturbação da tiróide. Neste momento, deve procurar pronta atenção médica. O seu médico pode normalmente dizer-lhe se a sua tiróide está aumentada ou se há um caroço palpando-o. Existem muitas doenças diferentes da tiróide e as que têm uma tiróide dilatada ou inchada necessitarão normalmente de mais testes para determinar a natureza da doença da tiróide, tais como testes de sangue para verificar o funcionamento da tiróide e, se necessário, testes de radionuclídeo e ultra-sons da glândula tiróide, ou mesmo citologia da glândula tiróide por uma aspiração de tiróide. Quais são os possíveis sinais de cancro da tiróide? (1) Um aumento nodular da glândula tiróide que está presente há muito tempo e que tem uma forma irregular ou que recentemente se tornou rapidamente aumentada e endurecida. (2) Se houver invasão dos tecidos circundantes, tais como rouquidão ou dificuldade em respirar. (3) Aqueles com um historial de diagnóstico e tratamento de exposição à radiação na cabeça ou pescoço, especialmente em adolescentes, são mais prováveis. (4) Os que têm uma massa que é significativamente limitada em movimento e fixação basal durante a deglutição. (5) Com gânglios linfáticos cervicais duros e aumentados. Isto não encolhe com tratamento anti-infeccioso. (6) Diarreia prolongada sem fezes espessas com sangue, muitas vezes com rubor facial ou múltiplos neuromas de mucosas. Os sintomas que apresentam são característicos do carcinoma medular. (7) “Nódulos frios” na imagem do nuclídeo da tiróide. (8) Descobertas pós-operatórias de envelope incompleto ou aderências aos tecidos circundantes. Como é tratado o cancro da tiróide? O tratamento do cancro da tiróide varia de acordo com o tipo de patologia, sendo o carcinoma papilífero o mais comum, juntamente com os carcinomas foliculares e medulares que representam mais de 90% de todos os cancros da tiróide. O tratamento para os três tipos de cancro é uma combinação de cirurgia precoce e radioterapia. Se tratados precocemente, os resultados são muitas vezes muito bons e a maioria dos pacientes sobrevivem durante muito tempo ou são mesmo curados. No entanto, o prognóstico para o carcinoma indiferenciado é pobre, e o tratamento baseia-se principalmente na radioterapia, que é frequentemente ineficaz.