As cãibras nas pernas, medicamente conhecidas como cãibras dolorosas nas pernas, caracterizam-se por contracções súbitas, violentas e involuntárias de um ou mais grupos de músculos das pernas. Embora a cãibra dure apenas alguns minutos, o desconforto ou a sensibilidade do músculo podem durar várias horas após o episódio. É mais frequente nas cãibras musculares da barriga da perna das pessoas idosas e ocorre frequentemente durante a noite, quando estão a dormir, sendo que os episódios contínuos afectam o sono e reduzem a qualidade de vida. É comum pensar-se que as cãibras nas pernas são causadas por uma falta de cálcio no organismo, mas nem sempre é esse o caso. Verificou-se que um número significativo de pessoas idosas continua a ter cãibras apesar da toma de suplementos de cálcio. A maioria das cãibras nocturnas nas pernas observadas na prática clínica são idiopáticas. Devem-se sobretudo a uma má circulação, ao fluxo de Qi e de sangue ou a uma má absorção no organismo. No entanto, a probabilidade de ter cãibras nas pernas aumenta com certas doenças, chamadas cãibras secundárias nas pernas, tais como várias doenças musculares, neuropatias periféricas, anemia, uremia, diabetes, doenças cardíacas, doenças da tiroide, baixo teor de magnésio, baixo teor de cálcio e baixo teor de potássio. As cãibras secundárias nas pernas também podem ser desencadeadas pela toma de determinados medicamentos, como hormonas, morfina, cimetidina, diuréticos para baixar a tensão arterial, nifedipina, estatinas para baixar o colesterol e sais de lítio para uso psiquiátrico. Para prevenir as cãibras nas pernas, as pessoas idosas devem fazer o seguinte no seu quotidiano: 1. Usar sapatos confortáveis. Os pés chatos e outros problemas de composição corporal tornam algumas pessoas particularmente vulneráveis a cãibras nas pernas. Os sapatos bem ajustados são uma forma de compensar. 2) Puxar a roupa da cama para fora. Muitas pessoas gostam de dormir com os cobertores bem cobertos, especialmente quando estão deitadas de costas, o que pode pressionar o pé, tornando os músculos gastrocnémio e plantar tensos e propensos a cãibras. Basta puxar a roupa de cama para a soltar e tudo ficará bem. 3. Alongar os músculos. Alongar os músculos gastrocnémio e plantar antes de ir para a cama pode ajudar a prevenir as cãibras. Pode também colocar a parte da frente do pé no primeiro degrau de uma escada e pressionar lentamente o calcanhar para baixo, de modo a que este fique por baixo do degrau. 4) Pressionar e esfregar os pontos de acupunctura. Pressione e esfregue o ponto Shangqiu (no lado interior do pé, na depressão por baixo da parte da frente do tornozelo interior) e o ponto Diji (na parte interior da barriga da perna, cerca de 5 centímetros abaixo do joelho, no bordo posterior interior da tíbia) durante 3-5 minutos de manhã e à noite durante 3-5 dias. Fortalece o baço, promove a absorção, limpa os ligamentos e promove o transporte, e ajuda a prevenir cãibras nas pernas. 5) Preste atenção ao seu estilo de vida. Evite beber álcool, café e cola e outras bebidas com efeitos estimulantes do sistema nervoso central antes de dormir, não leia livros com efeitos refrescantes, nem veja filmes e programas de televisão estimulantes, e evite a excitação emocional.