Os medicamentos mais utilizados para a protecção da articulação do joelho são cápsulas de sulfato de glucosamina, cápsulas de cloridrato de glucosamina e injecções de vitrato de sódio. O principal mecanismo de acção das cápsulas de sulfato de glucosamina e das cápsulas de cloridrato de glucosamina é promover a síntese da cartilagem, inibir a inflamação da cartilagem e reduzir a destruição da superfície da cartilagem, o que tem um efeito significativo na protecção da superfície da articulação do joelho. Embora a injecção de vitrato de sódio seja também um agente protector da cartilagem articular, o seu mecanismo de acção não é idêntico aos dois primeiros. Pode ser injectado directamente na articulação para nutrir e lubrificar a cartilagem articular, as superfícies articulares e o menisco.