O linfoma é considerado como uma malignidade clonal derivada dos linfócitos, que são divididos em linfócitos B, T e células NK, enquanto linfócitos diferentes são divididos em linfócitos maduros e imaturos de acordo com as suas diferentes fases de desenvolvimento, pelo que existem muitos tipos diferentes de linfoma. O prognóstico para linfomas diferentes é completamente diferente, com alguns linfomas a sobreviverem durante muito tempo sem tratamento, enquanto outros progridem rapidamente e morrem dentro de semanas sem tratamento.