Aortite é uma doença inflamatória crónica progressiva, não específica da aorta e dos seus ramos principais. As lesões da aortite localizam-se mais frequentemente no arco aórtico e nos seus ramos, seguidas da aorta descendente, aorta abdominal e artérias renais. Os ramos secundários da aorta, tais como as artérias pulmonares e coronárias, também podem estar envolvidos. Os vasos envolvidos podem ser arterite total. Nas fases iniciais, a parede do vaso é infiltrada por linfócitos, células plasmáticas e, ocasionalmente, neutrófilos polimorfonucleares e células gigantes multinucleadas. O lúmen é estreitado ou ocluído devido ao espessamento da íntima. Num pequeno número de pacientes, a inflamação danifica a camada média da parede arterial e necrosa as fibras musculares elásticas e lisas, resultando em artérias dilatadas, pseudoaneurismas ou aneurismas intercalados. A doença é mais comum em mulheres jovens, com aproximadamente 90% dos casos ocorrendo antes dos 30 anos de idade e menos frequentemente após os 40 anos de idade. A causa da doença ainda não é clara e pensa-se geralmente que pode ser devida a danos imunitários causados por infecção. Os principais sintomas da aortite são danos multissistémicos, divididos em sintomas sistémicos e locais. Os sintomas sistémicos são febre, dores articulares e musculares, fadiga, suores nocturnos, perda de peso e falta de apetite. Os danos na pele manifestam-se por eritema polimórfico e nódulos. A aortite envolve principalmente o arco aórtico e os seus ramos principais, e os sintomas variam dependendo do local onde a aorta está envolvida. O envolvimento das artérias da cabeça e pescoço pode levar a tonturas, perda de memória, síncope e enfarte cerebral; a acumulação da aorta descendente pode resultar em claudicação fria do membro afectado; o envolvimento das artérias renais pode levar a proteinúria e hipertensão. As manifestações clínicas da aortite são diversas e variam em função do local e órgão envolvido na vasculite, pelo que é difícil confirmar o diagnóstico com base apenas nas manifestações sintomáticas.