Os doentes com sífilis há 20 anos são potencialmente curáveis, mas as lesões e complicações orgânicas pré-existentes são geralmente difíceis de curar. A sífilis é uma doença sistémica crónica sexualmente transmissível causada pela infeção com a espiroqueta da sífilis. Os doentes com sífilis precoce podem ser curados com tratamento ativo. Os doentes com sífilis que têm a doença há 20 anos evoluíram geralmente para sífilis avançada e, se combinada com danos orgânicos e várias complicações, é geralmente difícil de curar. Os doentes com sífilis há 20 anos têm o seu organismo invadido por espiroquetas da sífilis, que podem mesmo causar danos irreversíveis nos órgãos do corpo e, em casos graves, podem mesmo pôr a vida em risco. Por isso, os doentes com sífilis há 20 anos são mais difíceis de tratar e a possibilidade de cura é relativamente pequena. Por isso, as pessoas infectadas com sífilis devem iniciar o tratamento o mais cedo possível para evitar que a doença evolua para uma sífilis avançada.