Um dos principais sinais da sífilis espinal é a perda dos reflexos do joelho e do tornozelo, a diminuição da vibração e da sensação de posição nos membros inferiores e um sinal positivo de refração do olho fechado. A infeção central da sífilis começa com a meningite sifilítica (cerca de 1/4 de todas as infecções sifilíticas), uma grande parte da qual é uma meningite assintomática que só pode ser detectada por punção lombar e uma pequena parte da qual se manifesta como uma meningite mais grave dominada por paralisia dos nervos cerebrais, epilepsia e aumento da pressão intracraniana. A meningite sifilítica pode passar por uma fase assintomática durante vários anos antes de entrar eventualmente numa fase de envolvimento parenquimatoso do cérebro ou da medula espinal, que inclui sífilis vascular meníngea, demência paralítica, consumo espinal e mielite espinal sifilítica. Como é que se diagnostica a diminuição da sensação de vibração e de posição dos membros inferiores? Os principais sintomas são dor semelhante a um relâmpago, ataxia sensorial e incontinência urinária. Os principais sinais são a perda dos reflexos do joelho e do tornozelo, a perturbação da perceção da vibração e da posição nos membros inferiores e um sinal positivo de dificuldade de fechar os olhos. Mais de 90% dos doentes têm anomalias pupilares, geralmente sob a forma de pupila a-lo, ou seja, as pupilas são desiguais em tamanho e estreitas bilateralmente e são irregulares, com o reflexo da luz a desaparecer mas o reflexo de ajustamento presente. A maioria dos doentes tem pálpebras caídas e vários graus de paralisia dos músculos oculares, sendo também comum a atrofia do nervo ótico. A dor é aguda e breve, do tipo relâmpago, cortante, dilacerante, ardente, etc., e pode ocasionalmente persistir num só local. A ataxia é causada exclusivamente por uma deficiência sensorial profunda, com uma marcha cambaleante e uma marcha cruzada (os membros inferiores estão excessivamente elevados ao andar, o passo é mais difícil e o tamanho de cada passada varia), e em fases avançadas é difícil andar mesmo quando a força muscular está intacta. 3. disfunção esfincteriana Devido à lesão das raízes posteriores dos 2 a 4 segmentos lombares, a sensação vesical é afetada e a bexiga enche-se sem intenção de urinar, resultando em retenção urinária e incontinência de enchimento. A crise gástrica é a mais comum e caracteriza-se por um início súbito de dor epigástrica, que pode estender-se ao tórax, com uma sensação de contração do tórax, podendo ser acompanhada de náuseas e vómitos, que se repetem frequentemente até à eliminação da bílis. Na crise do intestino delgado, há cólicas e diarreia; na crise faríngea e laríngea, há movimentos de deglutição e episódios de dispneia; na crise rectal, há urgência; na crise genitourinária, há dor e dificuldade em urinar. Todas as crises são raras, exceto a crise gástrica.