Os gliomas são tumores primários comuns do cérebro e podem ser classificados em quatro graus, de acordo com os critérios de classificação patológica da OMS. Embora os gliomas de grau 1 possam ser curados por excisão cirúrgica, os gliomas de grau 2, 3 e 4 são propensos a recidiva após excisão cirúrgica isolada, especialmente nos glioblastomas de alto grau, em que a recidiva é quase inevitável, mesmo após cirurgia com radioterapia adjuvante e terapia de campo elétrico. E a recorrência do glioma significa frequentemente a progressão do tumor, com os gliomas de baixo grau II a progredirem em cerca de 5-15 anos e o glioblastoma de grau mais elevado a ter uma sobrevivência média de apenas cerca de 15 meses. Embora a radioterapia e a quimioterapia tradicionais, bem como as técnicas e os medicamentos mais recentes, como a terapia de campo elétrico tumoral, a imunoterapia e a terapia dirigida a pequenas moléculas, sejam utilizados no tratamento do glioma, o melhor tratamento para o glioma exige que se remova primeiro a maior parte possível do tumor. No caso dos gliomas de baixo grau II, quanto mais completa for a ressecção, maior é a probabilidade de o tumor abrandar a sua progressão e transformação malignas, prolongando assim a sobrevivência do doente. Para a maioria dos gliomas de alto grau com realce significativo na RM, a ressecção de 98% ou mais do realce pode prolongar significativamente a sobrevivência. Por conseguinte, quanto mais completa for a ressecção do tumor, melhor será o resultado do glioma, garantindo simultaneamente a segurança e a funcionalidade do doente. A recorrência do glioma deve-se a factores como a infiltração à distância das células do glioma ao longo das fibras nervosas, a evolução clonal das células do glioma e as células estaminais do glioma. A infiltração das células do glioma ao longo das fibras nervosas significa que as células tumorais podem estender-se até às raízes de uma árvore no tecido cerebral. Assim, as células tumorais podem ainda estar presentes na periferia do tumor do glioma e, no ponto mais distante, podem mesmo ser encontradas no tecido cerebral contralateral. Isto sugere que a remoção completa apenas do corpo reforçado de um glioma de alto grau ou do sinal anormal na ressonância magnética de um glioma de baixo grau pode deixar tumores para trás, causando a recorrência e a progressão do glioma, pelo que foi proposto o conceito de ressecção alargada de gliomas, na esperança de se conseguir uma ressecção mais “completa” do glioma. O conceito de ressecção alargada do glioma foi desenvolvido para permitir uma ressecção mais “completa” dos gliomas do que era possível anteriormente. Nos gliomas de baixo grau II, uma ressecção alargada ou uma ressecção completa do corpo principal do tumor, por oposição a uma ressecção incompleta do corpo principal do tumor, pode atrasar a recorrência, reduzir a taxa de transformação maligna do tumor e pode evitar radioterapia desnecessária. No caso de gliomas de grau III ou IV de alto grau, a ressecção alargada do corpo do tumor e do tecido edematoso circundante pode prolongar o tempo de sobrevivência de alguns doentes com glioma. No entanto, o tumor está rodeado de tecido cerebral e estas estruturas e tecidos não podem ser ressecados de forma ilimitada, uma vez que tal afectaria inevitavelmente as funções vitais do tecido cerebral e poderia mesmo ser fatal. Anteriormente, uma ressecção alargada de um glioma significava desde a porção realçada até à porção FLAIR na RM, mais tarde alargou-se para incluir toda a porção FLAIR e, atualmente, significa para além da porção FLAIR até estar perto da área funcional do cérebro. Embora se tenha demonstrado que a ressecção alargada do glioma atrasa a recorrência do tumor e prolonga a sobrevivência em alguns doentes com glioma, a ressecção alargada do glioma não é útil para todos os doentes com glioma. Por exemplo, no caso dos gliomas de grau III e IV de alto grau, a ressecção alargada não prolonga a sobrevivência nos gliomas de tipo selvagem IDH, embora prolongue a sobrevivência nos tumores com mutação IDH. O tempo despendido em gliomas com mutações IDH não prolonga a sobrevivência dos gliomas de tipo selvagem. Por conseguinte, para cada glioma individual, um neurocirurgião experiente considerará e pesará os benefícios e os prejuízos de maximizar a extensão da ressecção em relação à segurança e à função do tumor, tendo em conta a localização e o grau do tumor e a condição física do doente, e utilizará a melhor opção de ressecção cirúrgica.