A taxa metabólica refere-se à quantidade de energia consumida pelo corpo por unidade de tempo e pode ser dividida em três tipos de metabolismo energético: taxas metabólicas basais, de repouso e activas. E na prática clínica a taxa metabólica refere-se normalmente à taxa metabólica basal, que é a quantidade de energia consumida pela actividade das células e tecidos que sustentam a vida. A taxa metabólica basal é medida por um medidor metabólico basal de manhã cedo, acordado, deitado, sem fazer actividade muscular, tendo dormido bem na noite anterior e tendo jejuado durante pelo menos 12 horas, com uma temperatura ambiente de 20-25°C. Há também uma fórmula clínica, taxa metabólica basal = (taxa de pulso + pressão de pulso) – 111, com uma taxa metabólica basal de -10% a 15% em adultos. O aumento da taxa metabólica basal está geralmente associado ao hipertiroidismo, febre, hiperadrenocorticismo e feocromocitoma; a diminuição da taxa metabólica basal é geralmente observada no hipotiroidismo e hipoadrenocorticismo.