As doenças cardiovasculares são a principal causa de morte nos Estados Unidos. De acordo com estatísticas recentes da American Heart Association, 801.000 americanos morreram de doenças cardiovasculares em 2013, sendo que mais de 370.000 dessas mortes ocorreram em pacientes com doenças cardíacas. Cerca de 750.000 pessoas sofreram um ataque cardíaco em 2013. Estatisticamente, homens e mulheres na casa dos 40 anos têm 1 em 5 hipóteses de sofrer de insuficiência cardíaca durante a sua vida. As 7 Dicas para uma Vida Saudável foram desenvolvidas principalmente pela AHA para alertar o público para a necessidade de melhorar a educação para a saúde pública através de mudanças no estilo de vida. Estudos anteriores demonstraram que estas sete melhorias podem reduzir o risco de ataque cardíaco e AVC da população. Os elementos-chave são: 1. controlo eficaz da pressão arterial: manter a pressão arterial dentro dos limites normais reduz o stress sobre o coração, os rins e as artérias; 2. controlo do colesterol: o colesterol elevado leva à formação de placas nos vasos sanguíneos, que podem bloquear as artérias e conduzir a doenças cardíacas e AVC; 3. redução da glicemia: grande parte dos alimentos que consumimos é convertida em glicose no sangue para armazenar energia. O excesso de açúcar no sangue pode prejudicar o funcionamento do coração, dos rins, dos olhos e dos nervos; 4. Ser ativo: Manter a atividade física diária e o exercício aumenta a duração e a qualidade de vida; 5. Comer melhor: Uma dieta saudável para o coração faz com que se sinta bem consigo próprio e é benéfica para a saúde do seu organismo; 6. Perder peso: Manter um peso normal significa que o coração, os pulmões, os vasos sanguíneos e os ossos do seu organismo são submetidos a menos stress; 7. Deixar de fumar: Os fumadores têm um maior risco de doença cardiovascular. Investigadores liderados pelo Dr. Matthew Nayor, um investigador de cardiologia do Brigham and Women’s Hospital, em Boston, analisaram dados do Framingham Offspring Study para avaliar a relação entre as sete recomendações acima referidas e a insuficiência cardíaca. Os investigadores realizaram um inquérito de acompanhamento de 3.201 pessoas com uma idade média de 59 anos e uma duração média de acompanhamento de 12,3 anos. Durante este período, 188 participantes desenvolveram insuficiência cardíaca. Os investigadores descobriram que, por cada ponto a mais nas sete pontuações de saúde na vida, as pessoas tinham um risco 23% menor de desenvolver insuficiência cardíaca. As pessoas que obtiveram uma pontuação no terço médio tinham um risco quase 50% menor de sofrer de insuficiência cardíaca do que as que obtiveram uma pontuação no terço inferior. O 1/3 superior da população com a pontuação mais elevada apresentava um risco ainda mais baixo de insuficiência cardíaca. De acordo com a Dra. Vanessa Xanthakis, Professora Associada de Medicina e Bioestatística na Universidade de Boston, embora as pessoas estejam conscientes da importância de um estilo de vida saudável para a sua saúde, muitas não tomam qualquer medida. Este estudo aponta para a importância de um estilo de vida saudável. Os investigadores descobriram também que uma má proteção da saúde do coração pode provocar alterações na estrutura normal do coração e conduzir a enfarte do miocárdio, cardiomiopatia, hipertensão arterial ou doença das válvulas cardíacas. As limitações do estudo prendem-se com o facto de a maioria dos participantes ser caucasiana e de ascendência europeia, e de os investigadores apenas terem avaliado os sete Healthy Living Scores dos participantes no início do estudo. O Dr. Nayor espera que, no futuro, todas as pessoas adoptem os sete estilos de vida saudáveis para ajudar a reduzir o risco de doença cardíaca e AVC e de desenvolver insuficiência cardíaca no futuro.