O termo “lumbago” já não é desconhecido das pessoas idosas, ou seja, uma erupção cutânea herpética vermelha à volta da cintura, acompanhada de uma forte dor paroxística, como um raio, um rasgão ou um alfinete, que não pode ser tocada ou tocada pela roupa e é particularmente grave à noite, interferindo gravemente na qualidade de vida do doente, daí o nome comum É por isso que as pessoas comuns lhe chamam “dragão de cintura” para descrever o medo da doença. De facto, a doença é medicamente conhecida como herpes zoster e é causada pelo vírus do herpes zoster que invade os nervos sensoriais e as mucosas da pele e é acompanhada de dor quando é chamada neuralgia do herpes zoster. É uma doença que afecta doentes mais idosos e é geralmente referida como “o assassino geriátrico”. Nos últimos anos, a incidência de herpes zoster na cabeça e rosto tem vindo a aumentar entre os idosos, e está à beira da ultrapassagem de herpes zoster na parte inferior das costas. As alterações cutâneas são herpes vermelho pontilhado ou irregular que invade a área orbital superior e inferior, testa, área temporal, área superior e occipital, ocorrendo a maioria num dos lados da cabeça e face, como um tubarão que morde a cabeça de um prato de olhos, daí o nome “tubarão cabeça de prato”. A dor é extremamente intensa e é causada pelo vírus do herpes que invade e destrói os nervos cervicais e trigémeos. Qualquer “sopro de vento” ou lavagem do rosto pode desencadear dores paroxísmicas de apunhalamento, que são ainda mais intensas à noite. Os especialistas lembram-nos: 1. o vírus do herpes zoster invade os nervos e as membranas mucosas da cabeça e do rosto. O tratamento precoce é particularmente importante, pois assim que o melhor tratamento for adiado, alguns pacientes terão dores ao longo da vida, conhecidas medicamente como “neuralgia pós-terpética”, que é uma das três dores mais intratáveis do mundo e extremamente difícil de tratar. É agora considerada neuralgia pós-herpética se a dor não for aliviada durante mais de meio mês. Tratamento: Os métodos conservadores incluem o uso de drogas antivirais como o aciclovir, drogas anti-epilépticas orais como a carbamazepina quando acompanhadas de dor, e tranquilizantes orais quando o sono é afectado, mas o tratamento conservador é frequentemente ineficaz. O tratamento mais eficaz nas fases iniciais é um bloqueio nervoso, que é aplicado aos nervos invadidos pelo herpes zoster, tais como os nervos supraorbital e infraorbital, o nervo supratroclear, o nervo auriculotemporal e os nervos occipitais cervicais 2 ou superiores, e pode ser combinado com injecções subcutâneas na área da lesão uma vez em cada 4-5 dias, com a maioria dos doentes curados em 4-7 sessões. Para pacientes que tenham tido maus resultados com tratamento precoce ou que tenham desenvolvido neuralgia posterior, podem ser hospitalizados por uma minimamente invasiva do trigémeo ou/e destruição permanente do nervo cervical. 4. o herpes zoster é ocasionalmente secundário a outras doenças, tais como doenças imunitárias, doenças da coluna cervical ou tumores, por isso é importante não se concentrar no herpes em detrimento do diagnóstico e tratamento da doença primária.