As reacções alérgicas sistémicas desenvolvem-se quase sempre dentro de 3 h após a exposição a uma suspeita de desencadeamento, e é geralmente aceite que quanto mais rápido for o desencadeamento, mais grave será a reacção. Atrasos significativos no início dos sintomas devem ser considerados para outras doenças (por exemplo, a doença do soro). 1. pele: dormência e febre cutânea são frequentemente os primeiros sinais de uma reacção alérgica severa e progresso à ruborização facial, urticária pruriginosa e M ou angioedema. Estima-se que 70% dos pacientes que apresentam uma reacção sistémica têm sintomas cutâneos, e nas reacções sistémicas leves, a pele pode ser o único órgão final envolvido. 2) Tracto respiratório superior: Nas reacções sistémicas, podem ocorrer sintomas agudos como corrimento nasal, congestão nasal, espirros e prurido no nariz e olhos, especialmente nas pessoas com rinite alérgica. O angioedema envolvendo a úvula, língua, laringe ou faringe também pode ocorrer, manifestando-se como rouquidão súbita, perda de voz, dispneia e, em casos graves, paragem respiratória. 3. vias respiratórias inferiores: Os pulmões desenvolvem frequentemente broncoespasmo e edema das mucosas das vias aéreas, o que pode causar sintomas tais como dispneia, sibilância ou aperto torácico. Em doentes com asma brônquica, a reacção nos pulmões pode ser particularmente grave. 4. tracto gastrointestinal: Os sintomas abdominais são geralmente devidos a edema da mucosa intestinal e espasmo muscular liso, e podem manifestar-se como dor abdominal aguda, náuseas, vómitos ou diarreia. Ocasionalmente, os sintomas de hemorragia intestinal podem ser evidentes devido a isquemia intestinal ou infarto intestinal. 5. sistema cardiovascular: Arritmias, incluindo batimentos atriais ou ventriculares prematuros, e outras arritmias atriais ou ventriculares, ou isquemia miocárdica, bem como palpitações, tonturas e dores no peito, podem ocorrer na resposta sistémica. Raramente, o enfarte agudo do miocárdio também pode ocorrer, mas é mais comum em doentes com hipotensão concomitante e doença arterial coronária subjacente. Embora o uso de epinefrina em reacções alérgicas graves possa ser uma causa de angina de peito e enfarte do miocárdio, complicações semelhantes e paragem cardíaca podem ocorrer em doentes que não estejam em epinefrina. A hipotensão é uma das complicações mais perigosas das reacções alérgicas graves. A diminuição da pressão arterial pode variar de suave a grave, com diminuições ligeiras que levam a tonturas e tonturas a casos graves que levam à perda de consciência e a falhas de todo o sistema cardiovascular. Mortalidade: De acordo com as estatísticas, há aproximadamente 1.500 mortes por ano de reacções alérgicas graves nos Estados Unidos, sendo as causas mais comuns a penicilina, picadas de insectos hímenópteros e alergias alimentares. As mortes por reacções alérgicas graves podem ocorrer em qualquer idade, mas a maioria delas ocorrem acima dos 10 anos de idade. A asma é um claro factor de risco de reacções alérgicas graves fatais. Uma reacção alérgica grave fatal desenvolve-se geralmente nos 20 minutos seguintes à exposição a uma substância suspeita. O primeiro sintoma mais comum é uma angústia respiratória aguda ou insuficiência circulatória dentro de poucos minutos após a exposição. Os resultados patológicos na autópsia em doentes com reacções alérgicas graves fatais mostram anomalias pulmonares (90% de congestão pulmonar; edema pulmonar e M ou hemorragia em 50%) e edema laríngeo em cerca de um terço dos doentes.