As reacções alérgicas resultam em vasodilatação dos vasos sanguíneos no corpo, aumento da permeabilidade capilar e espasmo das vias aéreas, enquanto a epinefrina contrai os vasos sanguíneos periféricos e dilata os bronquíolos para fins terapêuticos.
Numerosos estudos sugeriram que a não administração imediata da epinefrina está associada à morbilidade e mortalidade de reacções alérgicas graves.