Os doentes que desenvolvem uma erupção cutânea, dispneia, diminuição da pressão arterial e coma após a administração oral ou intravenosa de penicilinas, sofrem de reacções alérgicas graves.
Trata-se sobretudo de uma reacção de hipersensibilidade de tipo I.
São necessários testes cutâneos antes da utilização de penicilinas por via intravenosa.