A causa mais comum da síndrome de hiperventilação ou hipocalcemia é a rigidez das mãos quando se chora. Quando uma pessoa está demasiado emotiva, zangada ou a chorar, respira inconscientemente mais depressa, suspira com frequência e muda muito de ar, o que faz com que seja exalada uma grande quantidade de dióxido de carbono do corpo, baixando a pressão parcial do dióxido de carbono no plasma sanguíneo e aumentando o valor do pH, o que pode levar a uma alcalose respiratória. A síndrome de hiperventilação caracteriza-se frequentemente por uma respiração difícil, aperto no peito, sensação de pressão, sufocação, taquicardia, dormência nas extremidades dos membros e na face, contracção das mãos e dos pés em forma de garra de galinha e até tonturas, dores de cabeça e perturbações da consciência. Quando isto acontece, o doente deve ser acalmado e deve receber instruções para respirar lentamente. Recomenda-se a respiração assistida para reduzir a exalação excessiva de dióxido de carbono através do abrandamento da frequência respiratória, ou pode ser administrada uma máscara para restringir a ventilação, de modo a que o doente possa inspirar o seu próprio dióxido de carbono expirado para corrigir a hipocapnia, ou pode ser escolhido um tubo de papel para que o doente possa inspirar sem manuseamento especial. O doente irá recuperar lentamente. Se as medidas acima referidas não funcionarem e o doente não puder ser tratado no local, procure assistência médica.