O tempo de sobrevivência do carcinoma escamoso avançado é normalmente de seis meses a um ano. O carcinoma escamoso deriva de tumores epiteliais malignos, alguns dos quais são altamente malignos e outros são menos malignos. Se estiver avançado, é propenso a metástases à distância através do sangue e da linfa, e o prognóstico desta doença é mau. O carcinoma escamoso pode ocorrer em vários tecidos e órgãos, por exemplo, o carcinoma escamoso do pulmão, que geralmente tem metástases hepáticas e ósseas numa fase avançada, quando a sobrevivência média é geralmente de cerca de seis meses a um ano. No entanto, a imunoterapia está actualmente disponível, bem como os medicamentos de terapia dirigida, que podem prolongar a sobrevivência dos doentes com carcinoma escamoso de forma adequada, mas a sobrevivência aos cinco anos é inferior, normalmente cerca de 5%. O carcinoma escamoso noutras áreas pode ter um prognóstico ligeiramente melhor, por exemplo, o carcinoma escamoso da cavidade oral, que vive, em média, cerca de dois anos numa fase tardia. O carcinoma escamoso da pele é facilmente detectado precocemente e, normalmente, evolui para uma fase tardia, com um tempo de sobrevivência mais longo em comparação com o carcinoma escamoso dos órgãos internos. No entanto, se forem detectados precocemente, os cancros dos tumores da pele podem ser controlados ou mesmo curados, ao passo que o prognóstico é relativamente mau se atingirem uma fase avançada.