As mães estão cada vez mais conscientes da importância do leite materno e tentam amamentar sempre que podem, mas quando se deparam com algumas situações, perguntam-se se há algum problema com o leite materno e se devem deixar de amamentar. Por exemplo, quando alguns bebés não ganham peso, as mães perguntam-se se o leite materno não é nutritivo e se devem deixar de amamentar e passar a usar leite em pó. Há também bebés a quem é diagnosticada icterícia do leite materno, pelo que algumas mães pensam que devem parar de amamentar e, quando querem voltar a amamentar, descobrem que o leite desapareceu. Hoje vamos falar sobre os equívocos mais comuns sobre o leite materno: Mito 1: Os bebés com icterícia do leite materno têm de deixar de mamar A icterícia do leite materno aparece normalmente cerca de 7 dias após o nascimento e dura 3 semanas em alguns casos e 3 ou 4 meses noutros, podendo desaparecer naturalmente. Desde que o bebé cresça normalmente, se alimente normalmente e a icterícia não se agrave durante a amamentação, pode continuar a amamentar sem interromper a amamentação. (Nota: Quando a bilirrubina sérica é >14mg/dl, ou seja, 240μmol/L, a amamentação pode ser suspensa durante 3 dias e pode continuar a amamentar depois de a icterícia desaparecer). Mito 2: Não amamentar se a mãe estiver doente Uma mãe pode amamentar se estiver constipada ou com febre? Se a febre da mãe for causada por uma mastite ligeira ou por uma infecção do tracto aspirativo, pode continuar a amamentar, desde que não se trate de uma doença infecciosa aguda. Se estiver constipada, use uma máscara durante a amamentação, não espirre para o seu bebé e peça a um familiar que não esteja doente para tomar conta do seu bebé. Uma mãe pode amamentar depois de tomar medicamentos? Se a mãe tiver febre e tiver tomado um medicamento antipirético, como a acetaminofena, pode continuar a amamentar, pois este medicamento é mais seguro para a amamentação. Para outros medicamentos, é necessário seguir o conselho do seu médico. É possível continuar a amamentar desde que os medicamentos tomados sejam seguros. É importante informar o seu médico de que está a amamentar no momento da consulta. Uma mãe pode amamentar se tiver mastite? As mães com mastite ligeira a moderada podem continuar a amamentar. Se sentir dores durante a amamentação, pode aspirar o leite com uma bomba tira leite e alimentá-lo com um biberão. Posso amamentar se tiver um mamilo invertido ou rasgado? As mães com mamilos invertidos devem deixar que os seus bebés segurem a aréola e não o mamilo durante a amamentação. A maioria dos bebés consegue sugar leite de mamilos planos ou invertidos. As mães com um mamilo ligeiramente partido podem continuar a amamentar; as mães com um mamilo gravemente partido, que não conseguem amamentar devido à dor, podem extrair o leite e dá-lo ao bebé; podem também utilizar um protector de mamilo para sugar o leite materno. Mito 3: Abandonar a amamentação Se o leite for insuficiente ou se existirem outras razões pelas quais a mãe não pode amamentar e tem de dar ao seu bebé um suplemento com substitutos do leite (por exemplo, leite em pó), é necessário recorrer à alimentação mista em vez de abandonar a amamentação. A alimentação mista pode ser efectuada utilizando o método de alimentação complementar e o método de alimentação de substituição. A alimentação complementar – amamentação seguida de uma certa quantidade de leite em pó – é adequada para bebés até aos 6 meses de idade. Este método é adequado para bebés até aos 6 meses de idade e caracteriza-se pelo facto de o bebé mamar primeiro, para que os seios da mãe sejam estimulados atempadamente e a produção de leite seja mantida. Alimentação de substituição – uma amamentação e uma alimentação com fórmula, alternando as mamadas, mas sem que o número total de mamadas com leite de vaca ou substituto do leite exceda metade das mamadas diárias. O método de substituição é adequado para bebés a partir dos 6 meses de idade. Este método de alimentação tende a reduzir o leite materno. A utilização progressiva de leite de vaca, de substitutos do leite, de arroz fino e de massa podre como substituto pode desenvolver os hábitos de mastigação do seu bebé e prepará-lo para o desmame posterior. Mito 4: O leite materno deve ser insuficiente por causa dos seios pequenos A secreção de leite materno está relacionada com as glândulas mamárias e não tem nada a ver com seios grandes e seios pequenos, o tamanho está apenas relacionado com a gordura do peito. Mito 5: O leite materno não é nutritivo após os 6 meses Alguns pais pensam que devem adicionar alimentos complementares aos seus bebés após os 6 meses, porque o leite materno já não é nutritivo. 6 meses é a altura certa para começar a adicionar alimentos complementares aos bebés porque, por um lado, o ferro armazenado no fígado que os bebés recebem das suas mães durante a vida fetal foi consumido e precisam de alimentos para repor o ferro e outros nutrientes e, por outro lado, as actividades dos bebés aumentam e o leite líquido não consegue satisfazer as necessidades energéticas dos bebés maiores. Aos 6 meses de idade, os bebés têm a capacidade de digerir e absorver os alimentos complementares, pelo que a adição de alimentos complementares é benéfica não só para melhorar a digestão e absorção gastrointestinal, mas também para o desenvolvimento das capacidades de linguagem e comunicação e para o cultivo de bons hábitos alimentares. Tanto a Organização Mundial de Saúde como as Directrizes Dietéticas para os Residentes Chineses afirmam que o aleitamento materno exclusivo é recomendado até aos 6 meses de idade e a continuação do aleitamento materno até aos 2 anos de idade ou mais, com a adição de outros alimentos apropriados. De acordo com a OMS, o aleitamento materno não só protege o bebé de doenças, como também promove a recuperação do corpo da mãe e reduz o risco de cancro da mama, cancro do ovário e depressão pós-natal.