Alguns pais jovens não têm o cuidado de higienizar as toalhas de mão quando limpam o rabo dos seus filhos, o que pode provocar fístulas anais nos bebés. Como é que limpar o rabo de uma criança pode causar uma fístula anal? Isto deve-se ao facto de algumas pessoas, especialmente as mais velhas, pensarem que os panos velhos são macios e absorventes, pelo que gostam de usar roupas velhas ou lençóis como fraldas para os seus filhos. O pano velho foi esfregado várias vezes e o cotão do pano desapareceu e, quando visto ao microscópio, a superfície está coberta com uma camada de rebarbas. Estas rebarbas são muito duras quando o pano velho está seco. Quando mudam a fralda a uma criança depois de defecar, os pais utilizam frequentemente a fralda seca para limpar o rabo. Como a pele do bebé é muito delicada e as fezes são muito pegajosas, são necessárias algumas vezes para as limpar, o que pode facilmente danificar a pele perianal. Alguns pais também gostam de limpar o rabo dos filhos com papel velho, mas o ânus dos bebés é macio e solto, por isso, se limpar com muita força, pode facilmente danificar a mucosa anal e formar uma fístula anal após uma infeção e uma úlcera. Os sintomas da fístula anal nos rapazes e nas raparigas são diferentes: nos rapazes, a fístula é vermelha e dolorosa, a pele à volta do ânus está inchada e brilhante quando se forma um abcesso, o centro amolece e o pus flui da úlcera para formar uma fístula anal e as fezes saem da fístula quando ocorre diarreia. Nas raparigas, o início é rápido, a vulva fica vermelha e inchada, e a ulceração faz com que as fezes passem através da abertura da fístula para fora da abertura vaginal, enquanto o ânus não passa fezes, antes de o ânus retomar gradualmente a defecação. Nas raparigas, as fístulas muitas vezes não cicatrizam facilmente por si só e as fezes podem ainda sair pela abertura da fístula quando a diarreia ocorre mais tarde na vida, normalmente diminuindo depois dos dois anos de idade. Para curar completamente uma fístula anal, é necessário consultar um especialista no departamento anorrectal de um hospital. É importante escolher um pano novo de algodão com uma textura suave e boas propriedades de absorção de humidade para as fraldas, ou uma “fralda” descartável, e não limpar o rabo do seu filho com uma fralda, e muito menos com força. Lave e seque regularmente a fralda do seu filho, limpe-a com papel higiénico esterilizado depois de evacuar e depois lave e seque-a com água morna. Ao limpar uma menina, deve prestar atenção da frente para trás e lavar primeiro a vulva e depois o ânus para evitar contaminar a vulva. O facto é que poderá obter muito mais do que apenas algumas destas coisas. A coisa mais importante a fazer é ir a um hospital anorrectal profissional para ser examinado e tratado.