A encefalite viral não é facilmente curada. A encefalite viral é uma inflamação causada por um vírus que infecta o sistema nervoso central e envolve o parênquima cerebral, sendo o agente patogénico mais comum o vírus do herpes simplex. Este patogénio entra no cérebro e causa danos no lobo frontal, lobo temporal, hipocampo, sistema límbico, etc. Se o tratamento antiviral não for administrado atempadamente, é provável que o estado do doente progrida e piore rapidamente, resultando em necrose extensiva e hemorragia das células cerebrais, também conhecida no passado como encefalite necrosante hemorrágica. Isto resulta em défices neurológicos significativos, incluindo hemiparesia ligeira, perturbações da fala, perturbações psiquiátricas, e epilepsia sintomática. Mesmo com tratamento agressivo, a fase aguda dos sintomas pode resolver-se na maioria dos pacientes após a morte do vírus, mas subsistem vários graus de sequelas, e muitos pacientes terão um certo grau de perturbações da memória ou anomalias psiquiátricas a longo prazo.