As compressas frias são habitualmente utilizadas como terapia física, principalmente para arrefecimento, analgesia, hemostase e efeitos anti-inflamatórios. Na prática clínica, a duração das compressas frias deve ser determinada de acordo com as diferentes condições e as condições do próprio doente. Os doentes com traumatismos agudos devem utilizá-las no prazo de 48 horas após a lesão e, após a sua utilização, deve ter-se em atenção a alteração da cor da pele local e se existe alguma anomalia na sensação, etc. Se existir alguma anomalia, deve suspender-se a sua utilização. No tratamento de certas doenças primárias, devido à doença secundária à febre alta, a terapia medicamentosa não é satisfatória e a utilização de compressas frias e outros tratamentos auxiliares, pode obter resultados satisfatórios, enquanto as compressas frias também podem ser utilizadas para o tratamento de lesões agudas locais dos membros. As compressas frias são aplicadas com gelo ou água gelada em sacos de gelo, cápsulas de gelo, cápsulas de gelo ou toalhas frias e colocadas em certas partes do corpo para tratar a testa, o pescoço, as axilas, as virilhas e o inchaço e a inflamação local na superfície do corpo para reduzir a temperatura, o inchaço, a analgesia, a hemostase e outros objectivos terapêuticos. O principal objectivo das compressas frias é reduzir a temperatura local e provocar vasoconstrição, abrandar o fluxo sanguíneo, ajustar a viscosidade do sangue, reduzir a exsudação, abrandar a condução nervosa, reduzir a dor, e também inibir a actividade celular, reduzir a taxa metabólica das células e a vitalidade das bactérias. As compressas frias têm, portanto, o efeito de reduzir a congestão e a hemorragia locais, aliviar a dor local, controlar a propagação da inflamação e arrefecer a temperatura.