O feto é um adorável “parasita” dentro do corpo da mãe. Desde um ovo fertilizado do tamanho de um grão de arroz até um feto que pesa vários quilos, cada folha de relva, cada tijolo e cada telha são retirados do corpo da mãe. Por conseguinte, as necessidades nutricionais das mulheres grávidas são mais elevadas do que as das mulheres não grávidas e estão estreitamente relacionadas com o crescimento e o desenvolvimento intelectual do feto. No entanto, é importante não exagerar e ficar demasiado nutrida, sendo necessário controlar e monitorizar a alteração de peso das mulheres grávidas na altura certa para benefício da saúde da mãe e da criança. As mulheres grávidas precisam de cuidados especiais porque têm uma missão importante – dar à luz a vida humana. A mulher grávida fornece todos os nutrientes necessários ao crescimento e desenvolvimento do feto através da placenta, que é um ponto de passagem. Após cerca de 280 dias, um ovo fertilizado unicelular no útero desenvolve-se num recém-nascido que pesa vários quilos. A nutrição materna terá um impacto crucial no resultado da gravidez e está relacionada com a saúde da criança ao longo da sua vida. A nutrição do feto provém inteiramente da mãe, enquanto a nutrição das mulheres grávidas é obtida a partir dos alimentos, pelo que a nutrição das mulheres grávidas não só afecta a sua própria saúde, como também afecta diretamente o crescimento do feto e o desenvolvimento do cérebro, do coração e de outros tecidos e órgãos. E o feto é geralmente “muito egoísta”, mesmo que a ingestão de nutrientes pela mãe não seja suficiente, o feto também quer absorver cálcio, ferro, proteínas e outros nutrientes do corpo da mãe, de modo que a produção da mãe é maior do que a entrada, e fácil de cálcio, ferro, proteínas e outras deficiências de nutrientes. De um modo geral, as mulheres grávidas ganham um total de 10 kg a 12,5 kg durante a gravidez. Para além do peso do feto, este aumento inclui 1,5 kg de sangue, 1,2 kg de líquido extracelular, 1,3 kg de útero e seios, 3,0 kg de gordura e 1,5 kg de placenta e líquido amniótico. A monitorização das alterações do peso materno permite uma avaliação preliminar do estado nutricional da grávida e do crescimento do feto. Desde que o aumento de peso esteja dentro dos limites normais, a alimentação e o exercício físico são geralmente equilibrados durante a gravidez. É importante que as mulheres grávidas desenvolvam o hábito de monitorizar o seu peso durante a gravidez. A taxa de aumento de peso mais ideal é a seguinte: 1. 1 kg a 2 kg no início da gravidez; 2. 0,3 kg a 0,5 kg por semana a meio e no final da gravidez, com um aumento total de 10 kg a 12 kg (7 kg a 9 kg para as grávidas obesas); 3. Para aquelas cujo aumento de peso semanal é inferior a 0,3 kg ou superior a 0,55 kg, a ingestão de energia deve ser ajustada sob a direção de um médico.