A dor facial refere-se à dor no rosto, também conhecida como “dor facial” na medicina chinesa. Existem muitas causas de dor, mas os três tipos mais comuns são a pulpite aguda, a dor na articulação temporomandibular e a nevralgia do trigémeo. A pulpite aguda é responsável por uma grande parte da dor na região oral e maxilofacial. A pulpite aguda é uma inflamação aguda do tecido pulpar, a fonte de infecção é principalmente da polpa profunda, a infecção da polpa pode causar infecção apical através do forame apical, as características clínicas da pulpite aguda é o início rápido, a principal característica é a dor intensa, a medicação geral para a dor não é eficaz, a fase posterior pode evoluir para gangrena pulpar, o tratamento consiste principalmente na abertura da polpa e medicação para alívio da dor. O principal sintoma da pulpite aguda (incluindo ataques agudos de pulpite crónica) é a dor intensa, cuja natureza tem as seguintes características: (1) dor paroxística espontânea: na ausência de qualquer estimulação externa, início súbito de dor aguda espontânea grave, a dor pode ser dividida em um processo contínuo e um processo de remissão, os chamados ataques paroxísticos ou agravamento paroxístico. Nas fases iniciais da inflamação, a dor dura um curto período de tempo, enquanto a remissão dura um período de tempo mais longo, talvez dois ou três episódios num dia, cada um com a duração de alguns minutos. Nas fases mais avançadas da inflamação, a dor dura mais tempo, durante várias horas ou mesmo um dia inteiro. A duração do alívio é mais curta ou não há intervalos de dor. Quando a polpa inflamada se torna um abcesso, o doente pode queixar-se de dor pulsátil e latejante no dente afectado. (2) Dor nocturna: A dor tende a surgir à noite ou é mais intensa à noite do que durante o dia. É frequente os doentes terem dificuldade em dormir ou acordarem do sono devido à dor de dentes. (3) Estímulos térmicos agravam a dor: estímulos frios ou quentes podem desencadear uma dor intensa no dente afectado. Se o dente estiver a meio de um episódio doloroso, o estímulo da temperatura pode exacerbar a dor. Se a polpa estiver abcedada ou parcialmente necrosada, o dente pode apresentar o que é conhecido como “dor quente com alívio frio”. Isto pode dever-se à presença de gás no produto pulpar, que se expande quando aquecido, provocando um aumento adicional da pressão na cavidade pulpar e resultando em dor intensa. Por outro lado, o ar frio ou a água fria podem provocar a contracção do volume do gás, reduzindo a pressão e aliviando a dor. Na prática clínica, é comum ver os pacientes levarem uma garrafa de água fria para a clínica e gargarejarem água fria em qualquer altura para alívio temporário da dor. (4) A dor não é auto-localizável: durante os episódios de dor, os doentes não conseguem, na maioria das vezes, identificar claramente o dente afectado. A dor é difusa ou envolvente, muitas vezes irradiando ao longo da área de distribuição do 2º ou 3º ramo do nervo trigémeo para os dentes maxilares e mandibulares ipsilaterais ao dente afectado ou para a cabeça, zonas temporais e faciais. No entanto, esta dor difusa nunca se estende à área contralateral do dente afectado. Ao exame pelo clínico, o dente afectado é normalmente encontrado, por exemplo, com cáries profundas. A dor é um latejar ou inchaço constante, pior à noite, desencadeada por estímulos quentes ou frios, sem pontos de gatilho, e o dente afectado tem frequentemente dor à percussão. A forma mais eficaz de tratar a pulpite aguda é abrir a cavidade pulpar do dente doente e efectuar uma drenagem pulpar, de modo a que o exsudado inflamatório na cavidade pulpar seja drenado, a pressão na cavidade pulpar diminua e a dor seja aliviada. Depois de a inflamação ter diminuído, é efectuado um tratamento completo do canal radicular. A nevralgia do trigémeo é a doença neurológica mais comum da região maxilofacial, caracterizada principalmente por episódios recorrentes de dor intensa na distribuição do nervo trigémeo num dos lados da face. Ocorre maioritariamente em pessoas de meia-idade e idosas, mais no lado direito do que no esquerdo. A doença caracteriza-se por um início súbito, paragem, relâmpago, corte, ardor, dor intratável e grave na área de distribuição do nervo trigémeo da face. A dor pode ser intensa ao falar, ao lavar a cara, ao lavar os dentes ou ao brisar, ou mesmo ao caminhar. A dor dura segundos ou minutos e surge periodicamente, com intervalos normais entre as crises. A nevralgia do trigémeo secundária inclui lesões cerebrais ocupantes e compressão vascular. A causa e a patogénese da nevralgia do trigémeo primária ainda não foram claramente estabelecidas pela medicina ocidental, enquanto a medicina chinesa acredita que se trata de um problema do fígado e dos rins. O início da nevralgia do trigémeo é frequentemente imprevisível e os ataques de dor são geralmente regulares. Cada ataque de dor dura apenas alguns segundos a alguns minutos e pára abruptamente. À medida que a doença evolui, as crises tornam-se mais frequentes, os intervalos diminuem e a dor torna-se mais intensa. As crises de dor diminuem durante a noite. Não há desconforto durante o intervalo; no entanto, falar, comer, lavar-se, barbear-se, escovar os dentes e o vento podem desencadear um ataque de dor, fazendo com que o doente fique deprimido, aja com cautela e nem sequer se atreva a lavar a cara, escovar os dentes, comer ou falar com cuidado, com medo de provocar um ataque; o flanco doloroso pode apresentar espasmos, ou seja, “espasmos dolorosos”, franzir o sobrolho e cerrar os dentes, ou usar as mãos para tapar os olhos, O lado doloroso do rosto pode apresentar espasmos, ou seja, “espasmos dolorosos”, franzir e cerrar os dentes, abrir a boca para tapar os olhos ou esfregar o rosto com a palma da mão, resultando em aspereza e espessamento localizados da pele, perda de sobrancelhas, congestão conjuntival, lacrimejamento e salivação. Uma vez que a nevralgia do trigémeo afecta principalmente os dentes e a face, alguns doentes confundem frequentemente a nevralgia do trigémeo com a dor de dentes na prática clínica. Os especialistas chamam a atenção para o facto de muitos médicos poderem confundir a nevralgia do trigémeo com uma dor de dentes e de alguns doentes poderem até extrair os dentes sem que a dor seja tratada. Por isso, é importante confirmar o diagnóstico da nevralgia do trigémeo. O tratamento tradicional é medicação + cirurgia, que é um procedimento aberto onde é feita uma abertura para entrar e cortar o nervo trigémeo doloroso. “Mas como o nervo trigémeo é um nervo sensorial e está ligado ao nervo motor, cortá-lo através de cirurgia pode facilmente danificar o nervo motor, o que pode levar à paralisia facial.” A maior parte das novas técnicas actualmente disponíveis para o tratamento da nevralgia do trigémeo são tratadas com termocoagulação indolor do nervo trigémeo. A termocoagulação por radiofrequência do nervo trigémeo é um procedimento indolor que utiliza uma agulha de termocoagulação com temperatura controlada por radiofrequência de 70°C para “coagular” o nervo trigémeo, de modo a que este deixe de transmitir nocicepção e não ocorra dor. O procedimento demora apenas 30-60 minutos, o doente está acordado e o tratamento é praticamente não invasivo e tem uma baixa taxa de recorrência. Em terceiro lugar, as perturbações da articulação temporomandibular Outra causa comum de dor facial é a perturbação da articulação temporomandibular e a artrite temporomandibular. Os distúrbios da ATM são um termo geral para um grupo de condições clínicas que envolvem os músculos mastigatórios ou (e) a articulação temporomandibular e têm uma série de sintomas comuns (por exemplo, estalidos, dor, restrição da abertura da boca). Existem três características clínicas principais das perturbações da ATM: dor na articulação, estalidos e murmúrios na articulação e restrição da abertura da boca. A dor ocorre mais frequentemente na área da articulação ou à sua volta e aumenta com a abertura da boca ou com a dor. Alguns doentes apresentam sintomas não específicos, como zumbidos, dores de cabeça, anomalias sensoriais e tonturas. As opções de tratamento actuais para as perturbações da ATM são conservadoras e cirúrgicas. Para o tratamento das perturbações da ATM, é geralmente adoptado um tratamento conservador: o tratamento pode ser efectuado através do reposicionamento manual e da injecção de medicamentos lubrificantes, como o gel de hialuronato de sódio, na cavidade articular; se necessário, é utilizada uma placa de mordida da ATM para eliminar as anomalias da mandíbula, aliviar a tensão muscular, estabilizar e melhorar a posição da mandíbula e reduzir a pressão do côndilo sobre o disco articular. Normalmente, os sintomas podem desaparecer completamente com cerca de dois meses de tratamento. O tratamento cirúrgico está disponível sob a forma de artroscopia da ATM e de cirurgia aberta. A artroscopia da ATM é um procedimento minimamente invasivo que pode ser efectuado normalmente com anestesia local. É um procedimento minimamente invasivo que causa menos danos na articulação temporomandibular. Em comparação com outras cirurgias abertas tradicionais, é minimamente invasiva, tem uma incisão mais pequena, menos reacção cirúrgica e pode evitar danos no nervo facial. A artroscopia temporomandibular tem uma vasta gama de indicações, incluindo perturbações estruturais da articulação temporomandibular, deslocação reversível ou irreversível do disco, anquilose articular e osteoartrose. Os sintomas da ATM incluem dores articulares localizadas, dores de ouvido, dores de cabeça, sopros e dores ao mastigar, acompanhadas de dores em vários músculos. Os pacientes têm frequentemente uma abertura da boca limitada e, por vezes, dificuldade em engolir os alimentos. Para o tratamento da ATM, o Dr. Qingbin Zhang explica que a ATM deve ser tratada com lavagem da cavidade articular, seguida de injecção de gel de hialuronato de sódio e de medicamentos anti-inflamatórios orais para tratamento anti-inflamatório. Em comparação com a dor causada por lesões orgânicas que ocorrem noutros órgãos, a dor facial pode não ser uma preocupação. No entanto, os doentes que sofrem destas doenças têm efectivamente dores, que afectam seriamente o seu trabalho e a sua qualidade de vida. Mas, muitas vezes, estes doentes não sabem onde se dirigir ou que especialista consultar.