O engasgamento frequente com água pode ser uma complicação comum em doentes com AVC e é classificado clinicamente como paralisia bulbar verdadeira ou pseudobulbar. A paralisia bulbar verdadeira é causada por lesões no centro de deglutição da medula oblonga e caracteriza-se por engasgamento e tosse ao engolir e perda do reflexo de engasgamento, enquanto a paralisia pseudobulbar é causada por lesões nos tractos corticobulbar e corticoespinal bilateralmente após múltiplos enfartes lacunares. No entanto, como os nervos linguofaríngeo e vago não estão completamente danificados e o reflexo de engasgamento ainda está parcialmente preservado, o doente apresenta um reflexo de engasgamento prolongado e um movimento prejudicado dos músculos da garganta, incluindo a epiglote, pelo que, se comer devagar ou ingerir alimentos sólidos, não se engasgará facilmente, ao passo que, se forem líquidos, se engasgará facilmente.