Os alcalóides das ervas são complexos e os efeitos sobre a função hepática e renal não são bem conhecidos, pelo que o consumo de ervas por si só pode representar um risco significativo para a função hepática e renal. As ervas utilizadas na prática clínica não são colhidas directamente da terra, mas são preparadas por moxabustão, que pode ser feita de várias formas. O objectivo da moxabustão é aumentar a sua eficácia e reduzir o risco de efeitos secundários tóxicos. Os doentes não são aconselhados a tomar ervas isoladamente, uma vez que estas podem não ter necessariamente um efeito terapêutico e podem causar danos desnecessários ao organismo.